1919年的夏天，天气异常炎热。美国密歇根湖沿岸的海滩上涌进了数千名前来避暑的人们。在一群黑人男孩中，有一个17岁的男孩，名叫尤金·威廉姆斯。当时，尤金坐在木筏上，无意中漂过了海洋中那条看不见的线。那条线将黑人和白人分隔开来。在线的另一边，一名白人看到了飘过线的尤金，感觉受到了侮辱，开始向这群黑人孩子扔石头。结果尤金受到了惊吓，一不小心从他的木筏上滑下来淹死了。
这起谋杀案，以及警方随后拒绝逮捕最初的责任人，引发了一场种族骚乱，这场骚乱将成为美国历史上最血腥、最鲜为人知的种族骚乱之一。当8月3日暴乱结束时，造成了23名非洲裔美国人死亡，15名白人死亡，500多人受伤。超过1000个黑人家庭因房子被暴徒点燃而失去了家园。
1919年初，越来越多的非裔美国人从美国南方迁往芝加哥，在这座城市南面的欧洲移民社区附近定居下来。他们一般在附近的牲畜饲养场、肉类加工厂或工业内内工作。由于经济低迷，非洲裔美国人的迅速崛起，与较早定居在那里的爱尔兰人产生了冲突，后者要激烈地捍卫自己的领土和政治权力，他们反对一切新迁入的社会群体。
第一次世界大战后的紧张局势造成了社区间的摩擦不断。外来人口的大量涌入，造成了劳动力市场的职位不足，失业加剧。同时住房紧张，社区过度拥挤，种族主义歧视问题日益滋长。这导致了抗战老兵的反抗，而当地的警察对这种种迹象视而不见，这一切都为那年夏天的种族骚乱的爆发埋下了伏笔。
骚乱发生后，一个跨种族官方城市委员会被召集起来调查事件原因，并发布了一份报告，敦促结束偏见和歧视。美国总统伍德罗·威尔逊和美国国会试图通过立法和组织来减少美国的种族冲突。洛登州长应汤普森的要求采取了几项行动，以平息骚乱，并试图在骚乱过后促进社区的和谐共处。
1919年夏天，全美共发生了25起骚乱，那年夏天也被称之为“红色夏天”。此次骚乱是其中最严重的一次。骚乱期间，芝加哥的一些工厂被关闭，以避免受到冲突双方的破坏。芝加哥的经济也受到了影响。汤普森市长利用他对这次骚乱的处理，为今后的政治选举追加了筹码。但此次骚乱更持久的影响之一，可能是无论是白人还是黑人社区，都将在更大程度上实施种族隔离措施。（文/世界历史那点儿事）
