在漫长的人类历史长河中，世界第一大国这个宝座非常明显地体现了风水轮流转这个规律。当今世界，美国是全球第一强国，中国仅次于后。在这之前美苏两国核争霸几十年。美苏两国的崛起得益于第2次世界大战。
在第2次世界大战期间，德意日三国称雄于全球，其中德国实力最强。再往前溯源，英国曾经是全球第一强国。在第1次世界大战及其之前，土耳其和拿破仑统治下的法国也曾经傲视全球。中国在元朝时期也曾经跺一脚就让地球抖三抖。
在中国元朝之前，罗马帝国曾经拥有大片的欧洲土地，很多国家都不敢抬头仰望罗马帝国。罗马帝国的强大受益于多个了不起的人物，苏拉就是其中之一。苏拉并非一出生就含着金钥匙，他和中国三国时期卖草鞋的刘备和明朝时期当过和尚的朱元璋一样，都是草根出身。
尽管苏拉的祖上曾经地位显赫，但在公元前138年，苏拉出生的时候，家庭早已从贵族家庭变成填不饱肚子的没落贵族。苏拉的祖辈在罗马曾经担任过拥有大权的执政官。像很多国家的官员有了权利就贪污腐败一样，苏拉祖辈也曾经利用权力大量掠夺金银器皿。
后来，相当于检察院和监察御史的罗马元老院严厉制裁，结果，财产被没收了，乌纱帽也没了，家族迅速衰败。所以说，苏拉出生时只有一个贵族的身份，实际上身无分文。生活窘迫的苏拉只能去从事一切能够填饱肚子的职业。
没有帅气的长相，没有经过专业的培训，所以，在从事演员职业时，苏拉只能充当小丑。不过苏拉天生就拥有丰富的艺术细胞，他的幽默才能不比卓别林差。如果生在当今时代，在美国好莱坞生活，苏拉绝对能够拿到奥斯卡金像奖。
依靠自己出色的滑稽表演，在罗马娱乐界，苏拉有了一定的地位。此时的苏拉有了远大的理想，他开始思考自己所生活的社会，对自己的人生开始规划，要寻找一切机会，爬到人社社会的最顶层，他要光宗耀祖，恢复祖辈的基业。
30岁的苏拉利用自己做演员的积蓄，开始四处寻找东山再起的机会。人生不如意事十之八九，奋斗了很长时间，苏拉也没有平步青云。这个时候苏拉有些绝望，开始在花天酒地中混日子。机遇有时也青睐没有准备的人。
苏拉得到了一个女人的帮助。苏拉与一个比自己大10多岁的妓女打得火热。虽然说，戏子无义婊子无情，但是苏拉遇到这个妓女却对苏拉产生了真感情，在其驾鹤西游之际，将自己当妓女所积累的财富全部交给了苏拉。
苏拉时来运转，竟然双喜临门。对他有所偏爱的继母去世以后也留给了苏拉一笔财产。兜里揣满钞票的苏拉开始打扮自己、请客吃饭，开始和上流社会的人群频频接触，结交了一帮狐朋狗友，知名度越来越高，然后进入政坛。
这个时候成长的机遇再一次从天而降。罗马依靠强大的军队占领了很多不属于罗马的土地，努比亚就是其中之一。像历史上很多地区的民族一样，在努比亚有一位叫做朱古达的人开始纠集对罗马统治不满的人组成军队，发动争取独立的战争，史称朱古达战争。
这场战争发生于公元前111年。此时的罗马帝国已经由盛转衰，当时的罗马军队就像清朝后期的八旗军一样，根本就没有战斗力。战争持续到公元以前107年的时候，焦头烂额的罗马政府决定派出一位强有力的人物平定哦朱古达的叛乱。
时任执政官马略担当了这个重任。马略出征的时候带上了苏拉，没想到苏拉竟然与敌军的领导人朱古达的岳父成了好友。虽然是亲属，但是朱古达的岳父和朱古达根本就不是一条绳上的蚂蚱，两人貌合神离，这让苏拉得到了一个机会。
他利用朱古达的岳父将朱古达生擒活捉，此时是公元前105年，朱古达的起义宣告失败。苏拉在结束这场战争的行动中发挥了重要的作用，因此被罗马民众视为民族英雄，苏拉在罗马的地位与日俱增。
此时的苏拉得到了当时罗马实权派人物大祭司的重视，大祭司的女儿麦特拉以身相许。苏拉成了大祭司的女婿以后，成了罗马上层势力中的重要人物，这种衣食无忧的生活过了很多年。当苏拉50岁的时候，罗马又出事了。
罗马东部一个叫做本都的地方，国王造反。罗马元老院决定出兵平定此次叛乱。在决定让谁领兵平叛的过程中发生了小小的波折。之前领兵平定朱古达叛乱的马略想再次出面，50岁的苏拉也想抛头露面。
此时的苏拉已经不是马略的手下，而是与马略平起平坐的实力派人物。两人展开了激烈的斗争，马略退出，苏拉出征。苏拉带兵出征以后，罗马的首都大乱，马略依靠自己的势力控制了元老院，苏拉的支持者都被清除，其中还包括苏拉的女婿。
苏拉很快得知了这个消息，除了大部分军队继续进行平叛战争以外，一小部分军队跟随他回到了罗马城，驱逐了马略在养老院的势力，然后重新回到前线。马略在苏拉离开以后再次控制了养老院，这一次苏拉没有急于赶回来，而是完成了，平叛战争之后才返回罗马首都。
此时苏拉手下有4万军队，马略手下的军队也不少，双方展开了激烈的战争。这场战争打了18个月，苏拉和马略在战后都活着下来，马略逃离了罗马首都，苏拉取得了罗马的控制权，10多万罗马士兵和民众在这场一年多的战争中失去了生命，但是这并不影响罗马贵族的心情。
他们根本不在乎普通士兵和民众的生命，他们在乎的是权力。得势后的苏拉成了元老院的独裁官，除非去世，否则就一直担任制裁官，之前元老院的独裁官任期一般不超过6个月。罗马元老院的独裁官权力非常大，军事权、经济权、司法权、行政权全部归独裁官所拥有。
大权在握的苏拉上任以后，为了巩固罗马贵族的权利，开始实施了一系列的残暴统治，制定了很多残酷的法律。很多法律完全就是为了消灭政敌，例如他公布的《公敌宣言》就专门针对与马略有关系的人，刚摆脱流血成河的内战的罗马全国进入了白色恐怖时代。
谁能想到大刀阔斧进行改革的苏拉做了三年的独裁官以后，突然做出了一个惊人的决定。他在广场上，发表了一次演说，表示自己要隐退，如果有人还问他隐退的原因，他会如实回答。令人吃惊的是，在广场上竟然没有人向他发出质问。
从此以后苏拉过上了陶渊明式的生活，公元前公元前78年，苏拉因为肠出血而病逝。直到现在，人们正在仍在讨论苏拉突然隐退的原因。苏拉为什么突然隐退？原因不外乎三个，一是弄巧成拙，二是胸无大志，三是自愧形秽。
为什么说苏拉弄巧成拙？因为苏拉从一个衣衫褴褛的穷人经过几十年的角逐才爬上了权力的顶峰，不可能轻易放手，而他的成功依靠的是挑拨离间的手段和残暴的统治，手下的将士和大臣以及普通民众虽然不敢在苏兰面前大呼小叫，但是心中肯定十分不满，只要有机会就会将苏拉置于死地。
苏拉心知肚明，所以他想测试一下别人对他的支持率，以退为进，没想到竟然没有人回应。骑虎难下的苏拉只能兑现自己的诺言，隐居起来，这样他才能够保留自己无法清除的的虚荣心。
为什么说苏拉还可能是因为胸无大志的原因而隐退？苏拉出生的时候一贫如洗，那个时候，他的唯一愿望就是吃饱饭、不挨冻，当成为罗马的最高统治者的时候，他已经没有了这样的担忧。
在他看来，即便是退隐了，由于他生前的地位也没有人敢把他怎么样，他已经不会挨饿受冻了，所以没有必要在这么累，还不如过上悠闲的生活。
自愧形秽也是苏拉可能隐退的一个原因。因为苏拉的成功并不光彩，而是踩着别人的尸体才走到今天，年龄大了以后，他回溯自己的过往，感觉到自己的罪行罄竹难书，他不想再过这样的生活，所以决定放弃权利。
