拿破仑·波拿巴出生于1769年8月15日，是法国杰出的政治家和军事家。拿破仑在法国革命战争期间成功领导了几次战役，从此声名鹊起。
1804年，他登上了法兰西第一帝国皇帝的宝座，自称“拿破仑一世”。在其执政期间，法国向欧洲和世界大肆扩张，同一系列反法同盟国进行作战，并赢得了大部分的战争和绝大多数的战役，从而构建了一个庞大的帝国，曾一度统治欧洲和全球事务超过十年。
1814年3月31日，第6次反法同盟攻陷巴黎，拿破仑宣布无条件投降，并签署退位诏书，随后被流放到厄尔巴岛，拿破仑帝国土崩瓦解。
虽然之后他逃离了厄尔巴岛，曾经做到了短暂的百日复辟，但在1815年6月18日，拿破仑与第7次反法同盟联军在比利时小镇滑铁卢进行决战，遭遇了他戎马一生中最惨痛的失利，从此再也无力回天。
随后，拿破仑被放逐至圣赫勒拿岛，自此退出历史舞台。1821年5月5日，拿破仑在圣赫勒拿岛病逝。
拿破仑是人类历史上最伟大的军事家之一，时至今日，他所指挥的战役依然被世界各地的军事学校作为经典教学案例来研究。
拿破仑也是人类历史上最具争议的领导人之一，尽管如此，他的政治和文化遗产一直都在，并深刻地影响着这个世界。
每年的5月5日，在拿破仑逝世的这一天，曾经追随他南征北战的法兰西第一帝国的退伍老兵们，就会穿上当年的军装制服，佩戴在战斗中赢得的军功勋章，自发地聚集在巴黎的旺多姆广场，来向他们曾经的国王致敬，并缅怀当年的光辉岁月。
这组照片拍摄于1858年，当年热血方刚的小伙子，在这时都已经变成了七八十岁的老人，但他们依然忠诚于他们的国王，并给予他以无限的崇敬。
据信，这些照片也是流传至今的唯一一组拿破仑时代身穿制服的老兵照片，非常具有历史价值和纪念意义。（文/世界历史那点儿事）
