在清朝十二位皇帝中，嘉庆大概是最难说得了。以嘉庆帝为分界线，前六代帝王都名扬四海，功勋卓著，英姿飒爽（除顺治外），后五位皇帝赶上了混乱的时代，同处一处，忧心忡忡。只有一个嘉庆皇帝夹在中间，双方都不亲近。说到这里，嘉庆皇帝最出名的有两件事。一是嘉庆赐死了头号贪官和珅，二是莫名其妙地被雷劈了。
说到清朝的故事，说到乾隆，他自称是个完美的老人。其实，说起乾隆，他的能力确实不错，但他有自己的想法。虽然乾隆整日整夜努力工作，但他更喜欢自由自在。乾隆觉得自己是在做表面功夫，让全世界的人都知道他有多勤奋，但他只喜欢在山上周游，水费更是吓人。康熙皇帝下江南，每次只花很多钱。
可能他允许和珅的存在，只不过是和珅可以为乾隆提供资金。有人说和珅为乾隆贪财，但不管怎样，都是空穴来风。关于嘉庆被雷击，有一种流行说法。第一个比较正式。据说嘉庆皇帝打猎时突然生病了。嘉庆在承德避暑山庄休息了几天，然后就痊愈了。没想到，有一天，电闪雷鸣。
嘉庆皇帝不知道如何得罪上帝，嘉庆在床上被雷杀死了，这件事一直是传闻。看来承德避暑山庄虽然有点先进，却忘了装避雷针。嘉庆被雷击的原因有很多，他在战斗。有经济方面，和珅是贪官，还有军事方面。我们应该鼓舞军队的士气。从政治上讲，军权与首相权的矛盾可能更为重要。
1796年正月，在位60年的乾隆将王位让位给第15个儿子嘉庆。他成为清朝唯一一位退位的皇帝。自古以来，皇帝就是世界上最杰出的人物。根据中国的非官方历史，传说皇帝吃饭时，会先用银针试毒。在确认没有问题后，太监会试图吃掉它。在保证安全后，皇帝可以吃，每道菜最多只能吃三口。
从中可以看出，我们应该对吃饭这么讲究。按理说，在封建时代，皇帝在普通人眼里是天堂，是一种极其高尚的存在。然而，在清朝有这样一位皇帝。因为这名皇帝不受欢迎，他甚至在故宫遭遇了一个厨师的暗杀。数百名保镖围着他看，没有人来救他。这个皇帝就是嘉庆皇帝。1799年元月，乾隆皇帝因病去世。
此时，清朝已经面临严重的统治危机，民生困难，阶级矛盾日益尖锐。乾隆皇帝留给嘉庆的不再是盛世，而是一个充满矛盾和问题的衰败世界。这些问题无疑使嘉庆面临着严峻的考验。嘉庆因此成为清代历史上的一位转折皇帝。1796年，嘉庆帝登基，刚当上皇帝的他就干了一件大事：处死和珅，抄没全部家产。
抄家和珅之后，清朝的国库立刻就富裕了起来，和珅被抄家后，清朝国库多出了2.3亿两白银，这无疑是雪中送炭。当时清朝的财政出现了很大的困难，能够抄家和珅，对清朝来说肯定是有好处的。抄家和珅之后，刚刚登基没多久的嘉庆帝有些飘飘然。令嘉庆帝怎么也没有想到，自己在其他人眼中只是像个幼稚的孩子，脑子一热就处死了和珅。
可问题是，和珅虽然是清朝的大贪官，但是在和珅的运营下，清朝运营良好。不可否认的是，和珅的理财技能确实是很厉害的。失去了和珅之后，才大志疏的嘉庆帝根本无法做出多少成就。于缺乏改变时局，颠倒乾坤的勇气，使得嘉庆帝对于很多问题的处理方法都只是治标不治本。
时间久了以后，所有的问题堆积到一起爆发出来，足以让他方寸大乱。嘉庆帝在位期间，出现了白莲教暴乱、八旗生计、河道漕运、鸦片输入等等重大问题，而嘉庆帝都未能好好解决。最后嘉庆帝根本无力解决，让当时的百姓遭了殃。矛盾终究会爆发，第一次刺杀发生在嘉庆八年，那天嘉庆帝在度假山庄圆明园度过了一段美好的生活，准备回到紫禁城。
嘉庆帝的轿子经过顺贞门的时候，角落里忽然冲出一个蒙面刺客，持刀扑向嘉庆帝。《清史稿》记载，当时的情况是：入顺贞门，奸人陈德突出犯驾。好在当时嘉庆帝身边有护卫，这样嘉庆帝才幸免于难。这名刺客的真实身份居然是内务府的厨师陈德，因为刚刚丢失了差事，无法养育一家老小，万般无奈之下想要自杀。
十年后，1813年，天理教在内应的接应下进攻紫禁城，就在他们快要攻入紫禁城时，有皇子调来了军队，及时救下了嘉庆帝。两次被刺杀，足以看出嘉庆帝多么不得人心。当时的厨子陈德之所以想要刺杀嘉庆帝，是因为养活不了一家人，想要刺杀嘉庆帝在史书上留个名字。
这一点陈德确实是做到了，但是陈德在想要拉一个垫背，第一个想到的居然就是嘉庆帝。嘉庆二十五年，61岁的嘉庆帝在避暑山庄驾崩，对外宣称是中暑而亡。有传闻称嘉庆帝是被雷击而死的，至今关于嘉庆帝的死因，仍然是存在争议的。民间却传闻他是被老天爷用雷劈死的，可见百姓对他的恨之深。
