康熙晚年还在不断怀念自己的祖母孝庄太后，并说：“设无祖母太皇太后断不能致有今日成立”。《圣祖仁皇帝圣训》康熙的幸运多在于孝庄以绝对对清朝的责任感和对孙儿爱护出发加以培养孙儿。
弘德年间，皇太极在盛京（今沈阳市）即位，册立弘德五宫妃子，也称五大福晋：皇太极时，蒙古女人基本上垄断性后宫，仅科尔沁贝勒爷布和一家就会有三位。布木布泰从蒙古大草原赶到盛京，给皇太极生下一男三女（孩子福临之后的顺治皇帝），封为永福宫庄妃。在皇太极死前，布木布泰在后宫的影响力并不举足轻重。
弘德八年八月九日，皇太极在突发脑溢血而死。因为皇太极对帝位的承继难题没有留有遗书，一场激烈的权力争夺正偷偷进行。皇太极大儿子肃亲王豪格和努尔哈赤的十四子睿亲王多尔衮都志在必得于帝位。
但最终帝位落在了仅有六岁的福临的身上，也许是多尔衮从大局意识考虑，为防止内战而作忍让。但促使这一行为的，还有一个不能忽视的要素：孝庄的幕后活动。
孝庄是为了拉拢多尔衮，官修的史籍纪实没有留有一切记述，私人著作都没有留有大量的纪录。
太后下嫁摄政王一事是不是没有，史学界还有异议。太后下嫁之说，最开始造成史家关心的是明流民张煌言的十首《建夷宫词》，在其中有一首说："上寿觞为和而尊，慈宁宫里烂迎门。春宫昨天新仪注，大礼恭逢皇太后婚"。
认为太后下嫁说的也有其他一些事实论据：其一，多尔衮敬称为"皇父摄政王"；其二，据蒋良骐《东华录》记述，诏告多尔衮的罪行中，不但有自称为"皇父摄政王"，也有"又亲到宫廷内院"；其三，孝庄遗书康熙皇帝不必将其与皇太极合墓，是不是因嫁给多尔衮而有苦衷。
但清史大伙儿孟森老先生早已撰有《太后下嫁考实》，对于太后下嫁说的各种各样依据，给予驳难。
孟森觉得张煌言是顾命之臣，对清代怀有敌意，所作诗词免不了有诬蔑之词；其次顺治称多尔衮为"皇父摄政王"，寓有古代中国君主称老臣为"仲父"、"尚父"之意，周成王也称姜太公为尚父，不足为据，对于说白了到"宫廷内院"，疑多尔衮另有乱宫之举，不一定特指孝庄皇太后。
其次孝庄不肯与皇太极合墓，乃因昭陵已葬有孝端皇后，且王后不与相公合墓，这古时候并不缺案例。阎崇年也觉得迄今都还没看到一条有关"太后下嫁"的史证，这事实属空穴来风。
