在我国历史长河中，曾出现过许多权倾天下的贪官，他们大权在握，把持朝政，深谙官场之道，同时又懂得溜须拍马，深讨统治者的信任。要说这些历朝历代里面贪官的翘楚，清朝的大贪官和珅无疑是最具有代表性的。
和珅出身于正红旗钮祜禄氏，虽然是贵族，但是到了他这一代，已经是非常的落魄了。和珅早年父母双亡，由一位老家丁抚养长大。家道中落，但和珅并没有自暴自弃，而是更加努力发奋读书，不仅能熟读四书五经，满、汉、蒙、藏这四种语言无一不精通。在乾隆34年，和珅参加科举考试，却名落孙山。无奈之下继承了祖上的爵位，成为了紫禁城的一名三等侍卫，然而这个毫不起眼的职位却成为了和珅的人生转折点。
在古代，若没有特殊背景或是开国功臣，想成为朝廷一品大员，无非是痴人说梦，就算是祖坟上冒青烟，那也得熬上三五十年的资历。而和珅从侍卫到一品大员，只用了短短3年的时间，在乾隆41年和珅被任命为军机大臣的时候，和珅只有26岁，这种火箭般的升迁速度在历史上也是罕见。有一些野史传闻，和珅之所以能升迁如此之快，是因为和珅长得跟乾隆的一位去世的妃子很像，其实这种说法是站不住脚的。纵然和珅貌似潘安，但乾隆也不是昏君，可见和珅自身还是有很高的能力了。
那么和珅究竟能力如何呢？小编今天就来分享一个有关于和珅的小故事。据说有一年，全国大面积干旱，农民颗粒无收，各地都是灾民，受灾的折子接二连三的传到紫禁城，得知灾情的乾隆马上下令开仓放粮，赈济灾民。
开仓放粮原本是好事，但是没有多长的时间，下面的官员就遇到了难题，原因是很多没有受灾的百姓也冒充灾民来领取救济粮，朝廷分发到各个灾区的救济粮原本是充足的，由于有很多人冒领，受灾的农民不仅没有领上粮食，还导致许多灾民活活饿死。
正当这些官员想得焦头烂额之时，和珅却说他有好的办法，来到发救济粮的场所后，和珅当着众官员的面抓了一把沙子撒到救济粥里，众官员脸色诧异，不知道和珅葫芦里卖的什么药？和珅却大笑道：真正受灾的灾民活命要紧，根本不会在乎粥里面的沙子，而那些冒充灾民的百姓，看到粥里面有沙子，自然不会去吃。听到和珅这么一解释，众官员都拍手称赞。
和珅年纪轻轻就身居要职，又加上乾隆的赏识，可谓是意气风发，但也同时受到了官场同僚的排挤。此时的和珅却把官场之道运用的炉火纯青，刚开始他洁身自律，在官场留下的是一个为官清廉的好名声，暗中却培养自己的势力。另一边又不停的讨好乾隆，用心揣摩乾隆的心思，可以说和珅溜须拍马的能力在历史上无人能望其顶背，乾隆每次吩咐的事情，和珅都做得非常完美。
到了乾隆后期，和珅又发明了“议罪银”这一制度，在这制度出现之前，内务府经常入不敷出，乾隆几次下江南也是开销巨大，增加了百姓的负担。而和珅发明了“议罪银”，不仅让乾隆的私人小金库注入了大量的银两，也让乾隆再次下江南有了足够的资金支撑，而且国体无损，给自己留下了一个好名声。试想这样为主子百般着想的好奴才，谁也舍不得杀掉。
还有一个原因就是乾隆作为大清朝最高统治者，晚年也深知国库空虚，自己做过许多糊涂事情，但是无人敢挑战他的权威，纵然是错了也要继续走下去。乾隆如此聪明，怎能不知道和珅贪污，只不过是他自己留了一手，自己誓要做历史上最为成功的皇帝，把难题丢给了儿子嘉庆，因此嘉庆上位以后，迅速办了和珅。但乾隆还是非常念及君臣之道，最后给和珅留下一个锦囊，上面写道：留全尸。可见，和珅虽然位极人臣，但也始终是统治者手中的一枚棋子。
