君士坦丁十一世是拜占廷末代皇帝（东罗马帝国），败亡于1453年君士坦丁堡战役。他的传说一直是当时人和后世人绕不开的话题，所有拜占廷史都谈到了这个皇帝的末日，这成了拜占廷历史最完美的句号。围绕着他的传说，不同的亲历者给出了不同的记载，“英勇战死”说有之，“仓皇逃亡”说有之，“不知所踪”说有之。
1453年君士坦丁堡战役，无论在世界历史还是在人类军事史上都具有重要地位。西方学者评价说，“君士坦丁堡陷落的消息震惊了西方世界，西方最恐怖的消息莫过于君士坦丁堡陷落和皇帝战死”。中世纪史家更将“君士坦丁堡于1453年落入土耳其人之手，看做是欧洲中世纪的结束。
关于此次战役的人数，美国学者杰弗里·帕克在《剑桥插图战争史》认为，进攻一方的军队数量远超防守一方，拜占廷帝国部队的人数为4973人，包括僧侣和志愿军，另外加上2000雇佣兵，共约7000人，而土耳其军有4万人，他们都是正规军，非正规军大概有1万人，共5万余人。故双方参战总人数约6万人；希腊史家劳尼库斯，见证了拜占廷帝国的衰亡，并亲历了此次战役，他在《土耳其史》中惊恐的写道，“苏丹到达战场不久以后，他的舰队也逼近了君士坦丁堡，30艘大帆船遮天蔽日，在海面投下一大片阴影。”
英国拜占廷史专家尼克，在《永恒的皇帝》中写道，苏丹发动总攻那天，战斗异常激烈，天色放亮，人们看到晨星和弯月旗帜在城楼上飘扬，于是大叫城市失守了，土耳其人涌入城墙。将士们看到，君士坦丁十一世还坚守在据点上，与忠实的将领并肩搏杀。他为了保卫帝国首都君士坦丁堡，英勇奋战在城头，最终战死，捍卫了皇帝的荣誉。他的尸体被一些忠诚的希腊人，悄悄地埋葬在现今维发广场的教堂里。
