明朝末年，波澜壮阔的农民起义席卷全国，明王朝风雨飘摇，朝不保夕。农民起起义领袖李自成在西安建立大顺政权之后，即以摧枯拉朽之势挥戈东进，长驱直入，直捣北京。
公元1644年，当崇祯听到起义军攻破北京外城的消息后，召见阁臣时悲叹道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。”很快，身边的大臣如鸟兽散，只剩下他孤家寡人了。他感到末日来临，无限懊丧。于是来到后宫内院，逼死皇后；用刀砍伤年仅十五岁的女儿长平公主，命宠爱的袁贵妃自缢，又遍召嫔妃，俱杀之。
《明季北略》记载，他在秉笔太监王承恩的携扶下，从紫禁城奔向隔路相对的煤山。在煤山上，只见京城硝烟四起，厮杀声阵阵传来。崇祯对王承恩说，“我待人不薄，为何今日，群臣无一人相从？当年，靖难之役，建文帝身边还有一个程济誓死追随！”言罢，叹息不已，自缢于皇亭旁的一棵老槐树上。
崇祯自缢后，王承恩也在不远处陪着自缢。李自成入京后，为了扬刀立威，将崇祯放在东华门暴尸三日。昌平州吏赵一桂出资将崇祯葬在田妃墓地，是为明十三陵中的思陵。那么，王承恩葬何地呢？《明史·王承恩传》中写道：“本朝赐地六十亩，建祠立碑，葬于故主陵侧。”；清朝光绪年编修的《昌平州志》记载，清朝初年，清世祖为王承恩撰写碑文，明确点出王承恩墓在明十三陵中的思陵内。
