热播电视剧《雍正王朝》中，有一段精彩情节，就是八爷胤禩从关外请来八位所谓“铁帽子王”，逼雍正让出皇权，用所谓的“八王议政”取代皇帝的最高权力，企图以此架空雍正。看完这段情节，不禁使笔者好奇，清朝竟然还有这样八家豪横的“铁帽子王”？有点不可思议。但仔细检索历史资料发现：原来所谓的八家铁帽子王，确实在清朝存在过，但绝不是人们一般理解的那样，当上“铁帽子王”，地位就真的“铁”了，世世代代永远传承下去，实际上清朝的“铁帽子王”有时候一点也不“铁”。下面就介绍一下，清朝的“铁帽子王”是怎么回事。
众所周知，清朝初期兴起依靠的是“八旗兵”和“八旗制度”，但清太祖努尔哈赤时期，他只将八旗兵视为自家的私有财产，所以，他将八旗兵的旗主分配给了自己的嫡亲，具体包括六个儿子和孙子，包括：代善、皇太极、多尔衮、岳托、豪格、多尔衮，另还有侄子阿敏、济尔哈朗。这些人被称为大贝勒、和硕贝勒、旗主贝勒等，贝勒即“王”的意思。只是这时的贝勒称呼和待遇尚不明确和统一，但是，这却奠定了后来的“八家铁帽子王”的基础。
实际上，清初“八大铁帽子王”的说法是自乾隆时期才有的，是后世人们对清初重要亲王的尊称，而不是入关时就已形成。所以，《雍正王朝》中所谓的八位铁帽子王或“八王议政”，应该不完全符合史实。后来八王得以进入世袭罔替之列，是经历了一个较长的曲折历史的。
在乾隆之前，旗主王爷经历了很多次轮换，如1636年皇太极登极称帝，建国号大清，他下旨册封大贝勒代善为和硕礼亲王，贝勒济尔哈朗为和硕郑亲王，墨尔根戴青贝勒多尔衮为和硕睿亲王，额尔克楚虎尔贝勒多铎为和硕豫亲王，贝勒豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王(后坐事降为贝勒，崇德四年去世，追封克勤郡王)，阿济格为多罗武英郡王，杜度为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗饶余贝勒。这次分封有亲王、郡王7人，贝勒2人。此次分封基本奠定了后来所谓“八大铁帽子王”的基础。
顺治元年(1644)十月，顺治帝登基，册封多尔衮、济尔哈朗为辅政叔王，复豪格亲王爵位，册封先前因事降级为郡王的阿济格和多铎为亲王，封岳托之子、多罗贝勒罗洛宏为多罗衍禧郡王，封皇太极五子硕塞为多罗承泽郡王。这次分封中新增加的人是硕塞，顺治八年又以军功被晋封亲王。硕塞死后，其爵位由子博果铎承袭，改称庄亲王。即使有了这两次正式封爵，但清朝也仍未明确这些宗室爵位可以世袭罔替，以后各王爷贝勒的爵位或黜或降或改，其级别、名称还有多次变化。所以，清初诸王的爵位在传承中基本处于不断变化的状态中，没有形成制度化。直到乾隆四十三年(1778)，乾隆皇帝借着为睿亲王多尔衮平反的机会，恢复了一些重要王爵最初的封号，并制定了爵位世袭罔替的制度。
由此可见，在乾隆之前，清朝的各“铁帽子王”爵位或降或削，并没有同时存在过。直到乾隆帝为他们厘清世系，恢复爵位名号，清初八大宗室王爵世袭罔替的制度才被明确下来，“八大铁帽子王”的俗称也由此形成。清朝共有12位承袭爵位无需降等的“铁帽子王”，其中八位是在清朝开国初立下战功的皇亲宗室:即礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑，因为他们功勋卓绝，所以获得世袭罔替的永久封爵，同时还有配享太庙的殊荣。另外，到清朝中后期，又有四位被恩封的“铁帽子王”加入，他们都是清中后期立下特大功劳的人（当然只是站在最高统治者的角度看），即怡亲王允祥、恭亲王奕欣、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。
其实，综合来看，清朝皇帝对宗室诸王的管理非常严格，即使是铁帽子王也是有错必惩。所以，真正不变世袭罔替的是各家铁帽子王的亲王、郡王封号，而戴铁帽子的人是可以随时更换的，这样看来清朝的“铁帽子王”其实一点也不“铁”啊！（文/讲史论教）
