在清朝末期的皇室，有一位叫做爱新觉罗·溥侗的人，溥侗的父亲是爱新觉罗·载治，载治是乾隆皇帝十一子成亲王永瑆的曾孙，后过继于道光长子隐志郡王奕纬为嗣，世袭镇国将军、辅国公，兼理民政部总理大臣。溥侗自幼在上书房按部就班地读经史，学作诗文，钻研琴、棋、书、画，收藏金石、碑帖，精于治印，酷爱曲艺。善于昆、京艺术，生、旦、净、末、丑无所不通，并对戏剧音乐如笛，二胡、弦子、琵琶等无所不通。因排行老五，内外行尊称其为“侗五爷”而不呼其名。溥侗精于古典文学和文物鉴赏，并通晓词章音律。
清宣统三年(1911年)八月十三日(阳历十月四日)颁定清朝第一首法定国歌，也是我国历史上第一首法定国歌，由严复作词，一等镇国将军溥侗作曲，郭曾炘修订，颁行六天后武昌起义，清朝覆灭，所以这首国歌也胎死腹中。这不论是对国家还是对溥侗本人都是一个莫大的悲剧，后来，随着清朝的覆灭，溥侗的命运也发生额巨大变化。凭着清王朝皇室宗室的家底儿，他将自己的精力几乎全部投向了对艺术的追求上，经常与当时的京剧昆曲界的名家大家接触、学习，加之本人细心钻研、刻苦练功、遍访名师，极大地提升了自己艺术造诣。
后来随着国家的动荡，溥侗又经过几次沉浮，1927年曾任“乐律研究所”所长，后被清华大学、女子文理学院等校聘为教授，讲授昆曲。1934年，溥侗赴南京担任国民政府蒙藏委员会委员；1935年11月，当选为国民党第五届候补中央监察委员，文化事业计划委员会委员。抗日战争期间，溥侗未随政府内迁，留住在上海，曾在汪伪政权担任过“国民党中央执行委员”“国民政府委员”“文物保管委员会委员”等职，这使得他的大节有亏。
值得一提的是，溥侗和梅兰芳、杨小楼、徐凌云、吴梅、王季烈、韩世昌、袁寒云、刘梦起、言菊朋、马连良、侯喜瑞、唐明春（梅兰芳先生昆曲教师）、尚小云等人常来常往，颇有交情。甘贡三老先生之长子甘南轩等，也曾跟其学习过昆、京艺术。
据说，清末民初之际，每逢春秋佳日，溥侗便会约上朋友到西山大觉寺小住，溥侗弹奏一曲《高山流水》，使人顿入绝尘脱俗之境。溥侗先生1952年6月病故于上海，并在上海乐园殡仪馆开了追悼会，前来吊唁者大多数是生前弟子、曲友及文艺界人士百余人。梅兰芳先生冒雨赶来，此时棺椁已上盖，后应梅先生恳切要求，开棺让梅先生与溥侗先生见了最后一面；梅先生悲痛万分，含泪与其悼别。后家人遵其遗嘱，安葬在昆曲发源地苏州的灵岩山。溥侗作为清王室的后人，与袁克文、张学良、张伯驹并称为民国四大公子，在戏曲艺术上颇有造诣，虽在汉奸政府中留下污点，但也是无奈之举，总体上还是一位令人尊敬艺术家。
