1864年7月19，湘军把太平军的宫殿付之一炬，此后，“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞”。当时清朝国库亏空，连军饷也发不出来，喜闻天京被破，同治皇帝还一心指望攻下天京后，用太平军的财富来解燃眉之急。一个月后，曾国藩奏报称：“历年以来，中外纷传洪逆甚富，金银如海，百货充盈。”他说，自己还曾与弟弟曾国荃商量，破城之后查封贼库，所得财物，“多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民”。
但湘军克复金陵后，在城中搜杀，太平军的王府馆衙化为灰烬，并没有发现所谓圣库。曾国藩为此还提讯了李秀成。李秀成答称，圣库之名，系洪秀全私藏，并非天京之公帑。天朝官兵无俸饷，而长兄、次兄用严刑峻法，搜括各馆之银米。苏州存银多于金陵。可见太平军官员中饱私囊，政府却极为贫困。
天王府御花园
据说，曾国荃在天京劫掠了大量财宝，用数十条大船运回了湖南老家。曾国藩在奏报中则表示：“攻克天京，里面没有值钱的东西，实在出乎老臣意外，从来没有遇到这种怪事。”湘军在天京轮番洗劫。几年后，许多解甲返乡的湘军将领，置田买房，骤成三湘暴发户。不过，他们仍不满足，因为在他们的想象中，太平军金银如海，应能劫获更多的财富。当时曾国荃就认定，天京城中必有窖藏。曾国藩因此晓谕全军：凡剥去贼身上金的，一概置之不理；凡挖到地窖金的，报官充公，违者治罪。
百余年来，各地太平军宝藏的传闻此起彼伏，但从未有真正的宝藏现世。清末，76岁的湖南人林开泰，在当时的报纸上回忆：他年轻时在太平军服役，是洪秀全的警卫。洪秀全死前，密令一批死士，将48缸黄金，沉入天王府御花园湖底。每口大缸，高三尺，圆径一尺八，缸中有石灰，缸口松香密封，以铁水为盖
