作为皇上的內侍，宦官自周朝设立以来，向来便起着处理宫廷杂事，为皇室服务的重要职责。不过也正因如此，他们得以常伴帝王左右，时间一长，那更是难免博得皇上的欢心，从而拥有权力。因此历史上宦官乱政的事件时有发生，更一向令历朝历代头疼不已。如宋朝大太监童贯之所以发家，正因其帮宋徽宗到处搜刮珍奇书画，从而得到徽宗信任。
就这样，一个没啥本事的太监，竟执掌宋朝兵权20年，更祸国20余年，北宋正是在他们这些人的手中而被颠覆。除他之外，汉朝有十常侍、明朝有刘瑾、魏忠贤等，这个问题那是千百年都没能解决。然而，到了清朝时，却发生了非常奇怪的一幕。因为在清朝建国的268年间，整个清朝上下竟从未有宦官乱政之事。那么这是咋回事呢？难道清朝太监一个个都对朝廷忠心不二？
如果您这样想，那可就大错特错了。不是因为宦官不想拥有权力，而是他们拥有权力的路，太艰辛！当清军从山海关外攻入京城时，在清人的皇室宫廷中，是不存在宦官一职的。不过随着清朝成为天下共主，面对繁杂的后宫事务及日常琐事，宦官的重要性再次凸显，因此清人在这个时候，也不得不开始重新启用宦官。不过，他们在防范宦官乱政方面确实下了很大的功夫。
当时，清人在挑选宫廷內侍时，并不像前朝一样多多益善。曾经明代的“二十四衙”，到了清朝只有“十三衙”，其人数常在千人之内，少时只有1000左右，多时亦不会超过3000人。顺治帝在位时，曾仿朱元璋之旧制，特铸铁碑立于交泰殿，他规定，凡铁碑上所写的一切法令，若宦官胆敢违反，则直接凌迟处死。这样的行为有效地震慑了铤而走险的太监，也使得朝政一时清宁。
到了乾隆年间，乾隆特意将所有宫廷宦官全部改姓为秦、赵、高三姓，用以时刻警示自己宦官之祸。其中姓秦者多为前朝太监，若其有犯法，则加倍惩处。（大太监可以有自己的姓）另外，乾隆还将宦官们的权力进一步压低，就连对待下级官员都得“恭顺备至”。这样一来，他们几乎没有地位，自然也就无法再行祸国之事了。
