今日新鲜事 热点 下令火烧圆明园的罪魁祸首额尔金 最后下场如何

下令火烧圆明园的罪魁祸首额尔金 最后下场如何

1860年8月,英法联军从北塘登陆,攻占了天津,随后长驱直入攻入北京。

英法联军在占领北京的近2个月时间里,烧杀抢掠,无恶不作,犯下滔天罪行。更有甚者,英法联军劫掠并焚烧了著名的“万园之园”圆明园,造成中国文化的巨大损失。这就是震惊中外的“火烧圆明园”。法国作家雨果闻讯义愤填膺,将英法联军怒斥为“两个强盗”。

在火烧圆明园事件中,英国驻华公使额尔金扮演着不光彩的角色。

额尔金是英国贵族,生于1811年,历任牙买加总督和加拿大总督。第二次鸦片战争期间,1857年7月,额尔金任英国对华全权专使,率领一支陆海军部队来到中国,在香港与法国对华全权专使葛罗率领的法国军队会合,组成英法联军,向中国发起进攻。

当年12月,英法联军攻陷了广州,抓获两广总督叶名琛,并将其带到加尔各答,使其庾死圄中。次年,英法联军攻陷天京大沽炮台,强迫清朝签订了《中英天津条约》《中法天津条约》。

1859年,额尔金回到英国,担任英国邮政大臣。可是,很快就战火重燃。英法联军在冲击大沽口炮台时,被僧格林沁击败,伤亡惨重。消息传到英国,额尔金被再次派到中国,挽救局面。

在额尔金的率领下,英法联军再次北上,从不设防的北塘登陆,攻入北京。

英法联军进入北京后,获悉咸丰皇帝居住在圆明园。他们随即赶到圆明园,发现咸丰皇帝已经逃走,去了承德避暑山庄。英法联军随即对圆明园进行了一番劫掠。短短几天之内,圆明园内的黄金、白银、瓷器、刺绣、书画等就被洗劫一空。

然而,这并没有算完。10月18日,额尔金以清军虐待英军战俘为借口,实际上是掩盖劫掠的罪行,下令火烧圆明园,后来的英军“洋枪队”队长戈登负责执行,士兵们被分派到各个宫殿、宝塔和其他建筑中放火。大火持续燃烧了三天三夜,浓烟笼罩在北京上空。清朝集100多年时间修建的皇家宫苑化为灰烬。300多名太监、宫女、工匠因事发突然,被活活烧死在安佑宫。

额尔金在放火焚烧圆明园时,还洋洋得意地宣称:“此举将使中国与欧洲惕然震惊,其效远非万里之外之人所能想象者。”他将这种罪行视为“丰功伟绩”。

在火烧圆明园后,额尔金与葛罗一起,与清朝留守北京的全权代表、恭亲王奕訢分别签订了《中英北京条约》《中法北京条约》。按照《中英北京条约》约定,英国获得了“粤东九龙司”一地。

1861年,额尔金南下香港,参加接受九龙一地的仪式。随后,额尔金率领英军离开香港,“荣归故里”,受到维多利亚女王的嘉奖。

1862年,额尔金调任印度总督。1863年,额尔金莫名其妙地死于印度总督任上,时年52岁。

额尔金的死因是什么呢?

据1900年英国出版的《詹姆斯·额尔金评传》记载:1863年,额尔金死于印度喜马偕尔邦的达兰萨拉镇,这是印度北部一个雷电多发的地区,一日他居住的房间突然被雷电击中失火,额尔金情急之中心脏病复发,来不及逃生,便葬身于火海之中。

【参考资料:《火烧圆明园》《詹姆斯·额尔金评传》等】

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