太平天国是中国近代史上规模和影响力都很大的事件之一，它发迹于广西金田，仅仅十几年就能席卷江南半壁江山，一度占领了发达的江浙地区、直逼当时号称亚洲最大的都市上海。然而，众所周知，掀起这股浪潮的，却是一个连秀都考不上的人，活到近三十岁时也毫无异于常人之处，甚至还因为一场大病，把脑子烧得糊里糊涂了。
而追随洪秀全的人，虽然也大多出身低微，但却各怀“神通”。最先与洪秀全前往广西的南王冯云山，本是中产之家，自幼熟读示数，虽然没能高中，但也算的上知识分子，而且他家境还算优渥，意志力也强于洪秀全。当洪秀全忍受不了广西的清贫、落后时，冯云山坚持在深山林子里挨家挨户地布道，哪怕是捡牛粪、挑泥巴、顶着烈日割禾为生也毫无怨言。冯云山凭着能说会道和锲而不舍的干劲，潜移默化地感化了紫荆山里的广西农民，让这些人逐渐接受了“上帝”之类的思想。当冯云山被捕入狱时，这些深山里的农民都愿意饿着肚子凑钱赎他，由此可见冯云山的动员能力绝非一般。
当然，还有杨秀清、石达开以及后期的陈玉成、李秀成等人，都对洪秀全忠心耿耿。作为东王的杨秀清，自永安封王后，名正言顺地节制诸王，一人之下万人之上的身份，而且还拥有“天父附身”指挥洪秀全的超级权利。定都天京后，杨秀清也是欲望膨胀，为人相当骄横，但即使跟洪秀全闹到了“逼封万岁”的地步，也从来没有取而代之的念头，最多也就想着跟洪秀全平起平坐而已。结果，洪秀全玩弄权术，一夜之间把杨秀清、韦昌辉彻底击败，连掌管着太平天国绝大部分兵力的石达开也奈何不了，只得领兵出走。不过，石达开虽然威望极高，但出走不久就落得众叛亲离，很多追随他的将领又自动回到了洪秀全帐下。
平心而论，与历代农民战争史上的人物相比，洪秀全的文武才干，只有垫底的份，别说李闯王、黄巢等人，哪怕东汉末年的张角都比他强很多。然而，洪秀全领导的太平天国却是有史以来，最大规模的运动，他麾下的能人志士层出不穷，都毫不例外地臣服于这个有些平庸、会跳大神的人，甚至死都不能改变他们的志向，何也？
洪秀全第三次科举失败后，高烧不退的他恍恍惚惚地“梦见了上帝”，要“奉上天的旨意，命他到人间来斩妖除魔”，不过，此时的洪秀全并没有系统地接触基督教，他所谓的拜上帝，只是自己胡诌出来的谎言而已。可就这么一个谎言，洪秀全却非常信任，他和冯云山一道撰书立言，写出了“原道救世歌”“原道醒世训”“原道觉世训”等理论书籍，一再宣扬“信奉上帝、人人平等”“清妖当道”等思想。
而此时的中国，正遭受英国的欺凌，赔款割地，大量金银财富外流，底层人民的生活非常艰难，加上自然灾害连年不断，所以当普罗大众听到“人人平等”“清妖作祟”时，自然有了向心力，具备了揭竿而起的原始动力。
当然，最为重要的是，洪秀全为太平天国构建了一个以“上帝”为核心的神明世界观，他是上帝派到人间的代表，与耶稣是平辈的兄弟，洪秀全既是太平天国之主，也是上天下凡的神明，人神合一。这一套理论经过洪秀全的渲染，已经深入人心，凡是反对他的人，也就是反对上帝，也就失去了在太平天国生存的资格，如此一来，所有人都只能效忠于他了。
