我们在看清宫戏的时候，经常会听到电视剧里的人将自己称为奴才，一般这个称谓都是下人才能使用的，奴才这个词在清朝以前一直都是一个贬义词，但是在清朝这个奴才就是褒义词了，因为大多数汉人是无法自称奴才的，只有八旗人才能这么叫，这究竟是怎么一回事呢？
奴才的起源
奴才这一词最早出现在魏晋南北朝时期，《刘渊载记》中就有记载：“成都王既败，元海曰：颖不用吾言，遂自崩溃，真奴才也。”十六国时期的前赵开国皇帝刘渊，因为成都王颖不听话兵败于是愤怒的骂他是个奴才，这就是奴才这一词的起源。
清朝八旗子弟为何自称奴才？
翻遍历史典籍，在清朝以前没有哪位大臣对皇上自称奴才的，而清朝的奴才是源于他们的八旗制度，在没入关以前，八旗人自称奴才，他们的旗主就叫“主子”，在满人入关后，面对偌大的中国，很多底层的奴才也一跃成为了各地的主人，他们虽然身居高位，但仍属八旗，只能在皇帝面前自称奴才。
所以在清朝初期，除了满族八旗大臣和入了旗籍的汉族大臣在皇帝身后自称奴才外，其他的大臣在皇帝面前依旧自称为“臣”。
到了雍正时期，曾规定所有人一律自称臣，不宜称奴才，但这个规定并没有执行多久，很多人依旧自称“奴才”，乾隆在位后，对这事再次明文规定，所有人在汇报公事的时候一律称臣，满人汇报私事的时候才可以自称奴才，谁要是写错了或者说错了，轻则斥责，重则罢官。
虽然奴才确实是贬义词，但在清朝这个制度下，奴才比臣更有优越性，更和皇帝贴心，可以随时像皇帝谄媚，搞笑的是，清朝初期，满族人文化程度普遍不高，公私不分，导致他们没有章程，部分汉人也腆着脸自称奴才，可谓之一点气节都没有。
现在终于明白为何在清朝的时候，汉族官员不能自称奴才而只有八旗人这么叫自己奴才的原因了吧。
