1776年7月4日,以北美十三州在费城召开第二次大陆会议,并通过《独立宣言》为标志,美国正式独立建国。
那时候的美国,战火不断,局势动荡不安,经济发展落后,国土面积狭小,在国际事务上几乎没有什么发言权。可是,仅仅过了40多年,到1823年12月2日,美国总统詹姆斯·门罗就能够在国会上发表著名的“门罗宣言”,强调“美洲是美洲人的美洲”,反对欧洲列强干涉美洲事务。
门罗宣言出台的背景,是19世纪初,拉丁美洲的独立运动蓬勃发展。可是,英国、西班牙、法国、俄国等国家积极插手拉丁美洲事务,阻止和干涉拉丁美洲的独立运动。这与美国的利益发生了冲突。
美国通过工业化,南部棉花种植业和北部纺织工业得到了很大的发展,需要将拉丁美洲作为一个新兴的广阔市场。如果拉丁美洲继续成为欧洲国家的殖民地,就无法成为美国的市场——这是美国出台门罗宣言的背景。
那么,一个独立才40多年的国家,凭啥对欧洲干涉美洲事务说“不”呢?分析一下,有下面3点原因。
一是在拿破仑的打击下,英国、西班牙等欧洲列强的势力得到一定程度的削弱,法国也未能幸免。
从1803年开始,拿破仑与英国、西班牙、普鲁士、瑞典、奥地利、俄国等国组成的反法联盟打了12年仗。拿破仑多次击败反法联盟,巅峰阶段占领了西班牙、葡萄牙、奥地利全境,以及普鲁士大部分国土。如果不是英国和俄国力挽狂澜,恐怕整个欧洲都会成为拿破仑的领土。
拿破仑最终在滑铁卢战役中被击败,被流放到圣赫勒拿岛。在反法联盟的进攻下,法国也遭受重创。
拿破仑的频繁出击,使得英国、法国、西班牙、普鲁士、瑞典、奥地利、俄国等欧洲国家的实力都不同程度的下降,这给了拉丁美洲发起独立运动的机会,也让美国有机会在国际事务上开始发言。
二是美国的国家实力大幅度上升。
一方面是工业革命的影响。美国在宣布独立时,还是一个落后的农业国家。从18世纪90年代开始,美国启动了工业革命,发明了动力织布机,建立了棉纺厂,修建了公路和运河,建造了世界上第一艘“克莱蒙特”号汽船,加速了工业化与农业现代化的进程,经济发展欣欣向荣。
另一方面是国土的急剧增加。1803年,美国以2250万美元的代价,从拿破仑手中获得了整个路易斯安那片区,包括今天美国阿肯色州、密苏里州、艾奥瓦州、南达科他州、北达科他州、内布拉斯加州、新墨西哥州等一大片区域,共计214万平方公里,让美国国土增加了1倍。
18世纪初,美国已经不是当年宣布独立时的那个小国家了。
三是美国与英国、西班牙都交过手,不怕他们。
美国与英国是老对手了。首先是在独立战争中打败了英国,其次是在1812年——1815年的第二次独立战争中再次将英国打败。英国是当时世界上最强大的国家,殖民地遍及全球。美国两次打败英国的经历说明,英国并没有传说中那么可怕。
西班牙是英国崛起之前的海上霸主,美国也与它交过手。西班牙曾经于1513年占领了佛罗里达,将之作为自己的殖民地。1819年,美国将军安德鲁·达克逊率领部队从西班牙人手中强行夺取了佛罗里达。
美国部队数量并不多,但久经沙场,武器精良,指挥得当,不惧怕包括英国、西班牙在内的任何欧洲列强。因此,美国有足够的底气发布“门罗宣言”,公开反对欧洲列强干涉美洲事务。