弘时是雍正帝的第三子，乾隆帝的异母哥哥，生母为齐妃。弘时的死和雍正立储有很大关系，但雍正并没有杀他。雍正的前两个儿子均早夭，而皇后又无子，按惯例老三弘时是择立储君的不二人选。可是弘时有很大的问题。
一、弘时性格有缺点。史料记载，弘时“年少放纵、行事不谨”，并且因此削宗籍。当然这八个字说的十分模糊，也不至于被打成黑户，但弘时的性格缺点是他无法被立为储君一个原因。
二、弘时和雍正理念不同。年少的弘时亲身经历了康熙晚年“九子夺嫡”的残酷斗争。可是在这场斗争中，弘时不知为何却站在了雍正死对头——八叔允禩这一边。
雍正即位后，念在父子之情并没有放弃弘时，而是希望他改正错误。可是此时，弘历（以后的乾隆）却异军突起，受到雍正的青睐。雍正即位的前两年，指派弘历去祭拜康熙，这就释放了一个信号，弘历会被立为储君。
弘时也是心知肚明，所以就彻底倒向了反对势力八叔一边。雍正四年，允禩一党被铲除后，雍正已对弘时心灰意冷，不仅让弘时去做允禩的儿子，还把他赶出宫中，弘时自然被排除在立储的行列。
到这个时候，弘时的命运已经注定了。第二年，弘时去世，多半是因为自己的身份地位一无所有而忧虑致死，而并非雍正下令所杀。雍正虽然被后世描绘成铁面无情的样子，但虎毒不食子，这点心雍正还是有的。
