公元1845年，年仅22岁的李鸿章，在入京会试时，结识了湖南大儒曾国藩，并拜在了他的门下。从此，李鸿章在曾国藩的引导下，参与镇压太平天国运动并由此组建了淮军。而李鸿章个人，也因此走上了晚清最重要的政治舞台。慈禧称他为“再造玄黄之人”，就连日本首相伊藤博文也视他为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
仕途上一帆风顺的李鸿章，却还是一个家庭责任感极重的人。李鸿章一生虽有五个子女，但却只有李菊藕一个女儿。再加上，李菊藕从小生的就乖巧伶俐，平时对父亲也是最贴心。所以，李鸿章对这个女儿是极其宠爱。可随着年龄的增长，李菊藕很快就到了婚配的年龄，但这事却让李鸿章感到有些犯难。
要说，作为直隶总督的李鸿章，想找一个贤婿，并不是一件难事。多少名门望族、达官显贵或者青年才俊，都想攀上李鸿章这棵大树。平日里，前来提亲的人也不在少数。据说，还有王公大臣想牵线搭桥，为李鸿章的掌上明珠择一个门当户对的夫婿。但这些，都被李鸿章给借故推辞了。
本以为，会有一个天之骄子成为李鸿章的乘龙快婿。可最后，令众人万万没想到的是，李鸿章竟然把自己的宝贝女儿嫁给了年逾40的张佩纶。当时，众人听到这一消息的第一反应是，李鸿章肯定是老眼昏花了。不然，怎么会把自己年仅22岁的女儿，嫁给一个有过三段婚姻且在仕途上不上不下的这么一个老男人。
对于外人的反应，李鸿章一点也不惊讶。起初，李鸿章也并没有把女儿嫁给张佩纶的打算。可是在1882年，张佩纶主张抗击法国开始，李鸿章对他就有了一番新的看法。经过几次交流探讨后，李鸿章对张佩纶的骨气和主战的决心，便愈发感到钦佩。李鸿章认为，能够在民族大义面前，有骨气敢抗争的人，一定是一个有担当的人。李鸿章要找的贤婿，就是这种能给女儿李菊藕遮风挡雨的人。
李菊藕在与张佩纶结婚后，夫妻的感情非常好。平日里，张佩纶不管有多忙，都会挤时间回家陪李菊藕，而且由于两人志趣相投，都喜欢吟诗作赋，使得双方之间有了很多共同语言。这对于那些，不看好这段婚姻的人，可以说是打了一记重重的耳光，同时也证明了李鸿章的眼光是对的。
后来，李菊藕和张佩纶生了一双可爱的儿女。儿子名叫张志沂，女儿名叫张茂渊。受父母的影响，张志沂和张茂渊从小也是极为的聪慧好学。长大后，在父母的主持下，张志沂娶了福建水师提督黄翼升的孙女，两家的结合属于门当户对。婚后，张志沂虽然跟妻子的感情不是太好，但生了一个女儿天下闻名。她就是民国才女、近代著名的小说家张爱玲。
