1864年，攻陷天京、镇压太平天国后，曾国藩拥兵30多万，同时还节制着苏、浙、皖、赣四省军政大权。而当时全国8名地方总督里，加上他自己有5个要么出自湘军，要么与湘军关系密切，一荣俱荣。全国15名巡抚有7人属于湘系，在全国各地任官的湘军将领更是不计其数。
可以说，此时的曾国藩几乎控制了满清半壁江山。此后100多年直到如今，关于曾国藩为何不反清称帝、恢复汉人正统这个问题仍是一个讨论热点。
但其实，就我个人看来，曾国藩不反清称帝也是高瞻远瞩、冷静理智的表现，可敬可赞，其不称帝缘由总结来说不外乎四点：
第一：湘军中曾国藩嫡系不到一半，且派系复杂，难以一言堂
镇压太平天国后，尽管湘军拥兵30多万，且个个是可战之师，表面上势力庞大，但内中却是派系复杂。当时曾国藩能直接指挥的只有12万人，而真正的嫡系部队更是只有归属弟弟曾国荃指挥的5万吉字营人马，至于其他各部，跟曾氏兄弟以及互相之间都有不同程度的矛盾。
比如嫉恶如仇的左宗棠曾是曾国藩的幕僚，但由于部分政见不合，后来两人分道扬镳。在政治老狐狸慈禧见缝插针于1863年提拔左宗棠为闽浙总督后，左宗棠率领的几万湘军更是分化了出去；而此时，另一名湘军出身的江西巡抚沈葆桢也与曾国藩决裂，形同陌路。
因此，实际上在1864年，浙江的左宗棠势力和江西的沈葆桢势力都不为曾国藩所控制，此时曾国藩若想反清称帝，兵力上不仅捉襟见肘，还要防备左宗棠和沈葆桢可能性极大的背后一击。
第二：李鸿章的淮军崛起，与湘军产生利益冲突
当时，李鸿章创立的淮军也迅速崛起，在上海士绅以及洋人的财力、武备支持下，兵力从6千暴涨至7万，洋枪洋炮更是装备精良，火力强大。曾国藩心生忌惮，不仅要求李鸿章自我限制，而且派出两个营的湘军进驻淮军，以监视李鸿章的举动，后来，更是截留了4000名本要补充进淮军的新兵，将其编入湘军，使得李鸿章大为不满。
此外，淮军内部跟湘军的矛盾也非常深，一是因为淮军内部原太平军的降军占比很多，对湘军恨之入骨；二是很多淮军要员都是李鸿章的安徽老乡，和湖南人为主的湘军有很深的隔离感。
因此，如果曾国藩反清称帝，那么当时强大的淮军与湘军战场上兵戎相见的可能性极高。
第三：满清朝廷从未放弃过对汉人封疆大吏的提防
满清朝廷从未放松过对湘军等汉人武装的提防，比如在太平天国战乱时期，尽管南方战火滔天，但清廷却一直将京营八旗十几万人驻守在北京附近，为的就是可以随时防卫北京。
此外，为了扼防湘军，满清朝廷以悍将僧格林沁则率兵驻守安徽、湖北；以满清权贵官文率领的20万大军守武昌，控制长江上游；；在湘军东面，还有满清权贵富明阿亲率大军镇守镇江、扬州等长江下游地带。
如此一看，清廷在湘军四面八方都有兵力布置，所做为何不言而喻。
另一方面，湘军虽号称强大，但主力却是以水军最强，而骑兵力量薄弱，假如反清北上作战，在北方水陆稀少的情况下，湘军真要战斗的话并无明显的战斗力优势。
第四：湘军堕落之快，堪称盛极而衰
镇压太平天国后，湘军内部贪腐之风迅速恶化，各级将领小富即安，士兵们普遍厌战，出现过多次由于赏罚不当、分配不公而导致的闹饷、抗令等问题。
曾国藩明白，经过十多年的征战，湘军已不复当年锐气，在到达巅峰之日，就是衰落之时，盛极而衰，这或许也是他那句“人生最好是小满，花未全开月未圆”的另一种解释。
因此，总结来说，哪怕真有部分湘军将领渴望从龙之功，期望湘军统帅曾国藩反清称帝，但对全国兵力分布、湘军内部矛盾以及反清要承担的诛九族风险了然于心的曾国藩，也不得不三思而行。
最终，在种种考量之后，为了急流勇退，曾国藩干脆通过自我裁军、主动交权等一系列举措，实现了权力场的激流勇退和自我保全，功成名就之后得以善始善终。这就是曾国藩，总能在最关键的时候做出最正确的选择，他也在完成功成身退之后顺利晋升“千古完人”之列！不管是在家苦读的时候，还是在与太平天国争锋的战场上，又或是在清朝的官场上，曾国藩都能游刃有余！
这得益于他长年累月的读书精进，不然他一介富农之子，早已淹没在滚滚的历史长河中了！
曾国藩一生，酷爱读书，是读书改变了他的一生，他也为世人留下了许多传世经典，入《曾国藩家书》、《冰鉴》、《曾国藩家训》等等，都是他关于如何精进，如何修身，如何更有效坚持读书的智慧！
曾国藩31岁才大彻大悟，下定决心改变自我，在30年的时间里完成了从一个玩世不恭的公子哥到千古完人的逆袭。究竟他是如何做到的？又经历了多少不为人知的苦难呢？他的逆袭过程对普通人又有什么帮助呢？有多少值得后人学习借鉴的？
如果你也是普通人，也处于蜕变精进的过程，不妨入手一套《曾国藩全集》，聆听圣人孜孜不倦的唠叨吧！
