清朝开国时有八大铁帽子王的说法，说的是有八位宗室亲王，为大清开国立下了赫赫战功，于是被封为“铁帽子王”。所谓“铁帽子王”，其实是民间的俗称，真正的意思是指王爵世袭罔替，王爵的后人可以继续继承王爵，并不按代降等，同时可以配享太庙，受到后世历代帝王的祭祀。
这八位铁帽子王，分别礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑，他们功勋卓著，因而世袭罔替，配享太庙。其中济尔哈朗和多尔衮是顺治年幼即位时的摄政王，豪格平定大西，多铎攻灭南明，都有大功。
可是这里面存在感最稀薄的礼亲王代善，却是最牛的，因为他家算上他自己，一共出了三个铁帽子王！克勤郡王岳托是他的儿子，顺承郡王勒克德浑是他的孙子！
代善是努尔哈赤的次子，清初四大贝勒之首，因为努尔哈赤长子褚英犯罪被处死，所以代善是实际上的“长子”。他年级最长，从小在军中长大，所以一直追随努尔哈赤征战四方。在建州女真兴起与海西女真、叶赫那拉等部落的战争中，立下了很多功勋，著名的萨尔沪之战，代善就参与其中。
但除了代善父子为大清开国立下汗马功劳之外，他们一家三位铁帽子王的原因在于“拥戴”之功！努尔哈赤死后，四大贝勒争夺汗位，代善作为长子，资历最老，最有资格继承。但代善父子商议之后，觉得皇太极手腕高超，实力雄厚，自己未必是他的对手，不如先拥戴他为大汗，立下大功。果然，得到代善支持的皇太极轻松取得了汗位，并对代善父子感恩戴德，回馈给他们家一个亲王，两个郡王。连岳托两次犯下死罪，皇太极都赦免了他，只是削除爵位，但不久又重新恢复。
皇太极死后，围绕帝位的争夺更加激烈，又有人提议拥立代善，依然是他在宗室之中地位最高、资历最老。可代善一见皇太极的弟弟多尔衮、多铎等人坐拥两白旗势力庞大，皇太子长子豪格又有索尼、鳌拜等两黄旗支持，双方剑拔弩张有火并的可能，于是主动放弃争夺。最后双方折衷，由年仅6岁的福临登基，济尔哈朗和多尔衮摄政，代善于是召集文武大臣、王公贵族共立誓书，昭告天地。
也正是因为代善一直低调的夹着尾巴做人，有两次拥立之功，所以他家获得了三个铁帽子王的殊荣，无论是树立皇室权威的皇太极、还是打压异己的多尔衮，都给他优渥的待遇，让他享受荣华富贵，最终代善66岁高寿善终，是清初诸王中最年长者。
