许多清朝历史剧中，我们经常会听到不同时期、不同皇帝动怒时的一句经典台词：将某某发往宁古塔，永世不得入关！那么，何为宁古塔？宁古塔又在何处？其实，宁古塔不是“塔”，而是一个城名，是一个清朝时期的关外流放罪犯场所。旧城在今黑龙江省安宁县西海林河南岸旧街镇。宁古塔属边远地区，旧时，这里环境恶劣，气候异常，寸草不生，五谷不长，很适合罪犯改造。
正因为东北是清王朝的“龙兴之地“，更重要的是，那里一直在清政权掌控中。把不放心的政治人物流放到一个放心的地方去，这也许是中国历代当权者共同遵循的一个规则。而且其他的地域未完全掌控，骚乱不断，南方没有完全控制，那更何谈西北了，所以主要的流放地就是到东北。而且鉴于当时的中俄关系，为防范沙俄的侵扰，让犯人们戍守边疆也是出于国防需要，在这里以赎罪的方式为清朝的军事“添砖加瓦”。
值得一提的是，宁古塔的所在之地，据说曾是满族的发源之地，也就是清皇族的老家了。而且自顺治时期以来，宁古塔便成为了清廷流放犯人的主要集中地。有人可能会认为，相比死刑来说，被流放到宁古塔已经算是很幸运了，可实际上，被流放到这里的犯人反而觉得生不如死。原来来到宁古塔的犯人，几乎要面临被饿死、冻死以及被活活折磨死的命运下场，所以在这种没有活下去希望的情况下，犯人们到想还不如一死了之算了。
在宁古塔，犯人在经受恶劣环境考验时，也有其他事情需要他们做。首先，当然是离乡背井备受思乡之苦，在宁古塔进行反思，自悔，接受残酷环境的磨练。其次，就是在进行改造时还要继续做牛做马的报效清王朝，在那里进行建设，还同时肩负保卫疆土的职责。
