大家都知道，晚清政府腐败无能，最后造成我国很多国土被割让。可是在全部割让的国土中，为什么对新疆却高度重视，寸土不让？
依照那时清政府对待国外入侵的方式，要不便是割让土地，要不便是赔偿款，可是唯有新疆大清不但不割让还积极地去收复失地。
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
应对李鸿章等对于“新疆无用论”的观点，左宗棠展开了强烈的辩驳，“我朝定鼎燕都，蒙部环境卫生北方地区，百数十年无烽燧之警。是故重新疆者，以保蒙古族，保蒙古族者，以卫京师。若新疆失养，则蒙部躁动不安，匪特陕、甘、山西省各边时虞侵轶，束手无策，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西向东万余里，和我北境相接，仅中区有蒙部而为遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不得不豫为绸缪者也。”
1875年五月，光绪皇帝任职左宗棠为钦差大臣，督查新疆军务。这一次，清政府是豁出去了，应对经费不够的状况，光绪皇帝批复，“宗棠乃江山社稷重臣，本次西征以国家大事而自任，要是边地平静，朝廷何惜干万金，可从财政付款五百万，并敕令允其自借外国债券五百万。”
光绪十一年(1884年)7月27日，左宗棠过世，终年74岁。这一有着“二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、两江总督、南洋通商事务管理重臣”等七个称号的清朝晚期大臣，最后离去归属于他的演出舞台。
