乾隆皇帝，是清朝皇帝中一个优点与缺点同样突出的人物。一方面他精明强干，才干非凡，他在位期间，励精图治，锐意图强，内修政理，外御强寇，大清朝在他统治下，走向“康乾盛世”的巅峰时代，堪称一位盛世明君。然而，另一方面，乾隆皇帝的诸多缺陷也不容无视。他好大喜功，极度虚荣，心胸狭隘而敏感多疑，手下大臣动辄得咎，“文字狱”在他在位期间发展到顶峰，比之以严苛残忍闻名的雍正都有过之而无不及。
尹嘉铨晚年退休后，本可功成名就颐养天年。谁知他名利之心太重，给自己惹来大祸。乾隆四十六年四月，乾隆皇帝外出巡视路过保定，尹嘉铨作为河北士绅名流，按照惯例应当去陛见并“恭请圣安”。本来不过是走个过场就完了的事儿，尹嘉铨却把它搞成了轰动一时的大事情。
果不其然，乾隆看后很不高兴，斥责他一顿：“谥乃国家定典，岂可妄求？此奏本当治罪，念汝乃父子私情，故免之。若再不安分家居，当罪不可逭矣！”尹嘉铨碰了一鼻子灰。他偏偏不死心，来了个倚老卖老，再次上本陈述理由，乾隆大怒，结果尹嘉铨年已七十高龄，晚节不保，被关入大牢。乾隆想置他于死地，但尹嘉铨虽然厚脸皮，倒还真没触犯大清朝那条律令，乾隆于是祭出“文字狱”大杀器，命人搜集尹嘉铨的著作详细甄别，结果真挑出一堆毛病，什么他母亲死后他在祭文中称之为“薨”，属于僭越不臣，自号“古稀老人”，隐然有自比乾隆“古稀天子”的谋逆之心等等，尹嘉铨被定成死罪，他的著作被全部收缴销毁。
大臣遵旨到了狱中，传旨之后，尹嘉铨镇定如常，“谢恩就坐，颜色不乱，惟深自引咎，谓负圣恩”。然后他从容入席，饮酒三杯，食肉两片，一片是火腿肉，一片是肥肉。大臣急速回报乾隆，乾隆一听，微微哂笑，旋即召见尹嘉铨，先数落他一顿，然后赦免释放，让他回了老家。
参考史料：《清稗类钞》、《春冰室野乘》
