彼得一世·阿列克谢耶维奇（1672年6月9日—1725年2月8日），俄罗斯罗曼诺夫王朝第五位沙皇、俄罗斯帝国首位皇帝，后世尊称其为彼得大帝，俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一。
叶卡琳娜一世·阿列克谢耶芙娜（1684年4月15日－1727年5月17日），史称叶卡捷琳娜一世，彼得大帝的妻子，是俄罗斯罗曼诺夫王朝第六位沙皇。
彼得大帝从小培养了三个兴趣：
一、干手艺活。说来也怪，身为天子，彼得却偏偏喜欢俄罗斯的老爷们所不屑一顾的“下人搞的东西”。铁匠、木匠、石匠等活计，都想试着做一做。据悉，他至少精通12种手艺，木工活和车工活特别精致，堪与专业人士媲美。
二、军事游戏。彼得把自己的侍从、一些贵族子弟及附近村落的少年玩伴编成两个兵团，修建兵营、炮楼和土堡，从使用木枪木炮到使用真枪真炮，还请来教官进行严格的训练，演习攻防战术。当时谁料得到，这两个兵团尔后竟成为大帝正规军的骨干？
三、航海、造船。听闻乘船可以到达“用脚走不到的诗与远方”，彼得便立刻来劲了。起初，他不过在莫斯科河的支流牙乌查河上勤修驾船技术，之后海阔天空放飞自我，干脆奔赴佩列雅斯拉夫尔湖畅游。
1697年，彼得派遣使团前往西欧学习先进技术，本人则化名彼得·米哈伊洛夫下士随团出访，先后在 荷兰的萨尔丹、阿姆斯特丹和英国的伦敦等地学习造船和航海技术，并聘请大批科技人员到俄罗斯工作。回国后积极兴办工厂，发展贸易，文化、教育和科研事业，同时改革军事，建立 欧洲 化正规编制的陆海军，继而发动战争。1721年，彼得一世在与瑞典进行北方战争胜利后，被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔。近代俄罗斯的政治、经济、文化、教育、科技等方面的发展史无不源于彼得一世时代，使俄罗斯成为欧洲大国之一。
彼得大帝之前是有一个妻子的。 1689年彼得同贵族的女儿罗普京娜结婚。这个姑娘是一个在《治家格言》教育下长大的姑娘，彼得早年留学西欧的经历令他无法忍受这个和他完全谈不到一起的姑娘。这情况差不多就像是我国民国时期那些留洋海外归国后，看不惯老式家庭娶的旧妻，觉得旧式包办婚姻哪里都不好，一定要来一场新式恋爱的自由。另外，因为罗普京娜的家庭属于守旧贵族，不但不支持彼得大帝的改革，还千方百计地破坏改革计划，最终这个姑娘背了锅，遭到废黜和囚禁。
再看看叶卡捷琳娜，真正的贫寒出身，父母是农民，而且在她很小的时候，就去世了，有非常不幸的人生开端。后来作为俘虏到了俄国，不想却成为了皇后，更不可思议的是，竟然成了俄国第一位女沙皇。
当时的欧洲是不允许贵庶通婚的，那么彼得大帝是怎么娶了叶卡捷琳娜一世为妻的呢？
叶卡捷琳娜原名玛尔塔，出生在立陶宛和俄罗斯的边界附近，3岁时便成为孤儿。亲戚们把这个小女孩送到马林堡，安排在路德教会牧师约翰·恩斯特·格吕克家中做盥洗女仆，身为女仆的她从未接受过任何教育，是个文盲。
玛尔塔从小女孩出落成丰满的少女，格吕克一家人担心她迷人的外貌可能会破坏家庭，所以强迫17岁的她嫁给瑞典龙骑兵约翰·拉伯，在瑞典与俄国漫长的大北方战争中，这名骑兵和战友们驻守在马林堡。这场婚姻仅持续了8天，俄国人便占领了城池，拉伯和他的军团逃跑，他的新娘也被遗弃了。俄国人发现金发碧眼、丰乳肥臀的玛尔塔后，仅用一条毯子匆匆把她裹起来，几乎赤裸地把她拖入军营。她被当作战利品从一个士兵的床上转到指挥官陆军元帅鲍里斯·舍列梅捷夫的床上，这位指挥官最终把她带回了莫斯科。
在莫斯科，玛尔塔首先引起了亚历山大·缅希科夫公爵的注意。公爵英俊、迷人、机智，对女性美很有眼光。据说他用1卢布从舍列梅捷夫手中买走玛尔塔，他当时也许就是把她当作性消遣玩物买来，但可能不是为了他自己，而是为其密友彼得沙皇找漂亮的女人做床伴。在缅希科夫公爵家中，彼得一下子被玛尔塔迷住了，这不仅是因为她的美貌，玛尔塔直率的举止和欢快的笑声对思维活跃的沙皇更具吸引力，很快她就成为彼得的情妇。
1703年彼得在芬兰湾建立他的新城——圣彼得堡，并把它定为俄国的新首都。玛尔塔与他同住在简陋的三室小木屋里，为他烤面包，做泡菜，洗衣服和打扫房屋，彼得爱她也感激她。彼得的智慧和勃勃雄心她比不上，但她能够给予他同情和关怀。玛尔塔是唯一在他癫痫发作时能使他平静下来的人，她会抱着他并抚摩他的头直到危机过去，她也是少有的能与他推杯换盏的女人。
尽管无据可循，但是叶卡捷琳娜和彼得被描述在1707年10月23日至12月1日期间在圣彼得堡秘密结婚。他们育有12个孩子，但只有安娜·彼得罗芙娜和伊丽莎白·彼得罗芙娜两个孩子活至成年。
彼得一世很喜欢带着叶卡捷琳娜出征。1711年的俄土战争中，彼得一世被奥斯曼土耳其团团围困。彼得几经绝望，都准备投降了，叶卡捷琳娜安慰彼得，不要灰心丧气，还建议重金贿赂敌军主帅，她拿出了全部的珠宝，还让同行的妇人捐出钱物。彼得凑足了15万卢布的贿金给敌军主帅，对方真的辙退了。彼得死里逃生，认定是叶卡捷琳娜的功劳，对她又敬又爱，决定和她公开结婚，昭示天下。能陪着男人打天下的女人，自然能获得尊敬和信任。1712年2月彼得大帝与叶卡捷琳娜一世举行正式婚礼，加冕她为皇后。
就这样，当初那个为谋生，不得不做人情妇的叶卡捷琳娜，那个生来就命运多舛的女子，现在被命运眷顾，成了一国的皇后，可谓惊奇。她可能也从未想过，命运还会再一次给她带来传奇的经历。
1724年11月，52岁的彼得大帝在郊外视察工作的时候，遇到河里求救的士兵，他不顾危险，跳进河里亲自营救。谁知当天晚上他就发起了高烧，尿道结石的老毛病也恶化了。在两个月后，一代叱咤风云的人物就这么去世了，更遗憾的是，他连继承人还没有来得及指定。
彼得大帝去世后，叶卡捷琳娜在老情人缅希科夫的帮助下，发动了一场没有流血的政变，登上了王位，就这样，俄国历史上第一位女沙皇，叶卡捷琳娜一世诞生了。
叶卡捷琳娜一世按照彼得大帝的遗嘱，建立了俄罗斯科学院，创立了最高枢密院。然而，实权都掌握在缅希科夫的手上。这对她来说，其实也无妨，毕竟她从没有接受过教育，想要治理一个国家，可能还是能力不够的。
她唯一能做得了主的就是缩减军费开支。当时国家处于和平状态，而军队的开支占国家收入的一大半。缩减军费开支，农民的税收得以减轻，叶卡捷琳娜因此受到了人民的爱戴。
没有了丈夫的压制，迫不及待地享受王权带来的好处：她把彼得大帝的前妻关进黑牢，给自己娘家人封以伯爵等贵族头衔，自已纵情声色沉溺于享乐。无节制的放纵压垮了叶卡捷琳娜的身体，1727年5月16日晚，仅仅执政16个月的叶卡捷琳娜一世驾崩。做为一个无背景无知识无地位的”三无女人“，起于微末，周旋在男人当中，因为抓住了彼得大帝的心灵和肉体，逆袭成为俄罗斯第一位女沙皇，神奇的是，在她执政的时代，聪明地延续了彼得大帝的政策，沙俄基本上还保持着高歌猛进的姿态。这样的逆袭传奇，全世界也仅此一位。
