在三国乱世时期出现了许多有才能的人，但其中很多人的德行却不过关，按理来说，如果想要成为一个合格的官员，应该是德才兼备才行，不过在这样的乱世时，各方势力为了赢得胜利，一般都求贤若渴，所以都"唯才是举"，曹操便因此发布过《求贤令》，宣布只有有才能，他就会委以重任。
这是在特殊时期的要求，到了和平年代时，人才辈出，统治者就改变了唯才是举的观念，他还会要求，必须要有德行，只有才行俱备之人才会被录取，但实际上在封建社会，权力一手遮天的环境下，能够在名利面前保持廉洁且出淤泥而不染的人少之又少，几乎每一个落败的朝代，灭亡的原因之一都是官员的腐败。
大多数皇帝都是由皇家出生，从小就呆在丰衣足食的宫中，不知民生疾苦，只能通过由官员呈上来的奏折察看情况，但是很多时候官员都会串通起来，并没有将真实情况禀告给皇帝，所以很多皇帝都会在民间安排眼线来了解情况。
出身于布衣的朱元璋，他深知官场的黑暗与险恶，所以自从他上位以后就一直致力于整治官员腐败的风气，只要发现贪污的官员就绝不放过，还为此制定了专门相应的政策，在治理期间他一共杀了五万贪官，可是即便他一生都致力于此，最终却还是无法解决这个问题，但后来的雍正帝只用了三个招数，却得到了良好效果。
明朝的开国皇帝朱元璋自己就出身于布衣家庭，祖上曾经遭受过朝廷官员的剥削，所以他深知百姓疾苦，对于元末官员的政治乱象深恶痛绝，因此他一上位，就开始着手改变这种历代以来的风气。
为了让官员不再贪污，他做出了十分严格的决策，不仅将贪污作为一种触犯刑律的行为处置，而且是只要贪满六十两就会受到处罚，有时候朱元璋还会个人情绪占上风，并不按照自己设置的刑律来处置，而是直接判死刑，他也希望用这种方法来震慑其他官员，让他们知道贪污腐败的后果。
朱元璋执政时期做出的反腐决策，已经非常严格，他不怕触及贵族阶层的利益，这种强力度的惩罚措施确实也起到了震慑作用，他在位31年共杀了五万贪官，但是即使如此，贪官还是前仆后继的出现，让他十分苦恼。
不过朱元璋处理了这么久都没有解决好的事情，雍正帝却取得了好的效果，他也是一位充满志向抱负、励精图治的皇帝，在他之前是康熙皇帝，一开始的康熙也大有作为，但是老了以后却倦怠了，导致贪官越来越多，国家交给雍正时，国库里竟然只有八百万银两了。
所以雍正帝登基以后，采取了从严政策，他赏赐作风廉洁有建树的官员，同时也惩罚浑水摸鱼的贪官，面对严重的贪污问题，他出了三个政策来改变这种局面。第一点就是贪官被发现需要连坐家人。
他认为贪官是一个都不能放过，而且不能只有他自己受惩罚，必须要全家一起受罚，因为一个官员贪污这种事情不是他一个人就能完成的，其亲属最起码略知一二，甚至有可能是同伙，所以要一起惩罚。
第二点就是要做抄家处理，因为有的官员并不怕死，他贪污是为了多留点钱给自己的家族和子孙后代，所以就要断了他的念想，因此一旦发现情节严重，就会抄家，这样的话很多官员就会顾忌家中不敢贪污，而且抄家来的财富还能充实国库，一举两得。
最后一点便是让所有官员看行刑现场，起到震慑作用，也就是"杀鸡儆猴"。雍正帝的这些做法严厉冷酷，有效地改善了官员贪污情况，使得国家国库变得充实，可以说是扭转了康熙帝留下来的局面。
