公元1661年，顺治皇帝英年早逝。当然，还有一种说法认为，顺治皇帝最后出家做了和尚。这个问题不是我们今天的主题，在顺治皇帝下台之后，只有8岁的玄烨继位，这就是历史上著名的康熙皇帝。在康熙皇帝继位的初期，由于皇帝只有8岁，自己还无法处理朝政。
有4位辅政大臣帮助康熙处理政务，在这4位大臣中，逐步形成了鳌拜一家独大的局面。鳌拜能够调动清朝北方40多万军队，但是他为何没有取代康熙皇帝？
当时的索尼已经年迈了，而遏必隆为人很是狡猾，不参与权力之争，于是，鳌拜和苏克萨哈开始了权力之争，因为鳌拜是当时满洲的勇士，比较勇猛，他又时常掌握兵权，所以朝廷里面的大权基本上都被鳌拜垄断了。
鳌拜为了保证自己的权力不再受到侵犯，他还逼迫康熙杀了苏克萨哈，可以说当时的鳌拜已经达到了一人之下万人之上的地位了，鳌拜一家独大的局面如果再任其发展将来必定一发不可收拾，当时鳌拜手握大权，能够调动40万大军的他为什么没有拥兵自重呢？鳌拜可能是因为一介武夫，没有想到过功高震主，可能此时他也感受不到危险，因为康熙毕竟才14岁而已。
从实力上来说，鳌拜已经大权在握。虽然西南地区的吴三桂仍处于半割据状态，但天下大部分军队都在鳌拜的掌握之中。如果鳌拜发动政变，完全可以除掉康熙。但清朝的政治制度非常特殊，与之前的王朝都不一样，这注定鳌拜无法成功。
在之前的历史中，权臣发动政变，自己取而代之的事情比比皆是，例如隋文帝杨坚、宋太祖赵匡胤等等。这都是自己一家的事情，只有摆平了皇族，天下基本上都在自己的手里。
但是在囚禁鳌拜之后，康熙皇帝发现自己还有一个对手，那就是盘踞西南地区的吴三桂。吴三桂在名义上是平西王，但实际上是独立存在的，云南、贵州、四川都在吴三桂的手下。其实这个时候，康熙皇帝可以再等一等，这一下或许可以避免战争，康熙有一些操之过急。
当时尚可喜决定回家养老，康熙干脆顺坡下驴，决定撤三藩。吴三桂自然不满，感觉像自己有动乱之心一样，实际上当时吴三桂都已经一大把年纪了，对于造反根本就没有什么想法，吴三桂的造反根本就不是主动之举。
