《延禧攻略》的热播，带动了富察热，科普了一个事实：乾隆一生最爱的女人，不是香妃也不是令妃，更不会是紫薇的娘夏雨荷，而是他的原配皇后——富察氏。《延禧攻略》中她叫富察音容，其实这是个杜撰的名字，乾隆的原配皇后没有留下名字。但是，有一点可以很肯定的是，看上去很风流的乾隆，其实很爱她。
爱新觉罗家出情种，皇太极为了海兰珠形销骨立，顺治因为董鄂妃的早逝出家，多尔衮因为挚爱孝庄一生甘为驱使，有问鼎龙椅的能力却始终没有付诸行动。乾隆遗传了先祖的痴情，在野史中风流无限的他，其实一辈子挚爱只给了富察皇后一人。在富察皇后去世的几十年岁月里，乾隆对她的思念一直没有断过。
乾隆十三年(1748年)正月，乾隆开始了人生中第一次出巡。他一生中四次东巡、六次南巡，这第一次出巡就发生了一件他一辈子都痛悔不已的事情——孝贤皇后去世。这次东巡的行程，是上一年就定下来了的，乾隆名义上是奉皇太后出行，其实他自己也挺期待这次行程。只不过，富察皇后两个月之前刚刚失去第二个儿子，这对她打击很大。第一个儿子永琏在九岁那年病逝，富察氏伤心不已，大病一场身体亏空。
调养了7年之后，富察皇后才生下第二个儿子永琮，没想到永琮更加短命，2岁因天花去世。富察皇后虽然没有像上次一样大病一场，但是心内郁结不已，一直闷闷不乐的。乾隆本来担心皇后的身体经不起长途旅行的颠簸，曾经犹豫过要不要带皇后。富察皇后挺懂事的，她认为乾隆一路上有很多正事要忙，主动承担起照顾婆母的责任，打起精神来上路。
乾隆十三年二月二十四日，乾隆带着大队人马来到山东曲阜，游览了著名的孔庙。第二天，在孔庙举行了盛大的释奠典礼，这一天还谒了孔林。二月二十九日，乾隆一行人还登上了东岳泰山。虽然路途辛苦，一路的美景让人放松，皇后的情绪看上去好多了。三月初四日，他们到济南游览趵突泉，没想到富察皇后患上感冒。乾隆下令就地休整，方便皇后养病。富察皇后善解人意，一再催促乾隆赶紧上路。三月初八，乾隆开始回程，走了3天才走到德州，弃车登舟，准备沿运河从水路回京。没想到，就是这几天要了富察皇后的命，三月十一日当晚亥时，富察皇后就病死于船上，年仅37岁。
皇后死得很突然，乾隆一点心理准备都没有。两个儿子先后去世带给她挥之不去的痛苦，她的身体早就被丧子之痛掏空了。富察是个识大体的女人，她压抑自己的悲痛情绪，面上还装得跟没事人一样，安慰丈夫和婆婆。长途旅行的劳累，终于彻底压垮了她的健康。
富察皇后死后，乾隆做了一件出格的事情，那就是昭告天下，以国丧的规格大肆操作皇后的身后事。在此之前，康熙、雍正的几位皇后的丧事，都是按照一切从简的原则操办，规格自然比帝丧低一等级，从未讣告在外文武官员、军民人等照京师治丧。富察皇后的丧事是全国总动员，天下臣民一律为国母故世而服丧：各省文武官员从奉到谕旨之日为始，摘除冠上的红缨，齐集公所，哭临三日，百日内不准剃头，持服穿孝的二十七天内，停止音乐嫁娶；一般军民，则摘冠缨七日，在此期间，亦不嫁娶，不作乐。
乾隆亲自服缟12日，并每天到富察皇后生前居住的长春宫灵前祭酒，并且亲自为她定下“孝贤”的谥号。孝贤的丧仪风光排场都是清代皇后第一的，为此乾隆砸了三十万辆的银子，光是停放皇后棺椁的静安庄都被下令扩建，耗费白银91300余两修建包括大殿、前报殿、宫门、配殿、朝房等新建房间338间。
孝贤皇后去世之后，大清的官员开始倒霉，有人丢了官职，有人丢了脑袋。皇后的册文中“皇妣”写成了先太后，乾隆一怒之下把管翰林院的刑部尚书判秋后处斩；两个总督在皇后丧期百日内剃头，被乾隆赐自尽；没有及时上折子表达要返京祭奠皇后意愿的封疆大吏，统统官降一级……皇长子和皇三子因为在孝贤皇后的葬礼上表现不佳，被乾隆痛骂了一顿不说，并且取消继承大统的资格。可怜的大阿哥被父皇臭骂一顿又惊又怕，不到一年就病死了。
皇后去世之前，乾隆在官员们眼里，是个宽厚仁慈的皇帝，但是在皇后去世之后，乾隆脾气变得很古怪，对大臣们很毒舌，动不动就训斥一番，对犯了事的大臣更是不手软，能杀就杀，能贬就贬。乾隆十三年变成官场的转折点，在此之前君臣相处融洽，乾隆对臣子颇多礼遇；乾隆十三年之后，乾隆变得跟雍正一样酷烈无情。这项一场官场地震，彻底改变了乾隆朝的官场生态，皇帝开始整顿吏治，文武百官倒了大霉，只能自求多福了。
