因为慈禧也是顾命大臣之一——不，是顾命“大臣”，却不是“之一”，相当于“之四”呢。
没看懂？没关系，咱们慢慢说。
咸丰帝死的时候，同治只有六岁。可是也没办法，作为咸丰帝唯一在世的儿子，他是毫无争议的皇位继承人。
继承皇位没有争议，并不表示他就有能力行使皇权、统治帝国，更不表示他能够维护自己的权力。这一点，恐怕是临终前的咸丰最放心不下的。
为了让这个庞大的帝国，能够维持正常的运转；为了让这个四处冒烟的烂摊子，能继续维持下去，最好能有“中兴”的一天；为了大清的统治不至于很快垮台，咸丰煞费苦心安排了“顾命八大臣”的辅政班底。
这“八大臣”中，有宗室亲王，有皇亲驸马（清朝叫“额驸”），有国子监祭酒等文官，也有军机大臣等武将。这是一个互相辅佐、互相制衡的集团。
但，再说亲近，毕竟还不是父子夫妻，而是君臣，还是年幼的君主和老练的大臣。咸丰帝不可能不知道多尔衮、鳌拜等以臣凌君、臣强君弱的故事。为了保障儿子的权力，他又把与同治小皇帝关系最密切的嫡母慈安太后、生母慈禧太后，引入了决策层。
咸丰特制“御赏”、“同道堂”两颗印章，交给他的皇后与贵妃，也就是后来的慈安慈禧，作为日后颁布诏谕的符信。凡颁发圣旨，必以“御赏”之章，为印起;“同道堂”之章，为印讫。也就是说，两位太后对“八大臣”的决议，享有“一票否决权”——八个人的决议，两个人可以推翻，这两宫太后不是正好每人等于“四大臣”吗？
当然，说“等于”是开玩笑。因为在权力的角逐中，“不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风”。“八大臣”专行的时期，两宫皇太后即使不同意，也不得不顺从他们的意见，盖上他们需要的印符。这个局面，可不是既有野心、又有能力的慈禧想要的结果。而慈安太后虽然不好弄权，可也不愿“孤儿寡妇被人欺负”了去。
这时朝中还有一位实力派人物，就是奉命留守京师、与八国联军谈条件议和的恭亲王奕欣。作为咸丰的六弟，曾经的皇位角逐者，恭亲王被排斥到权力核心以外。可是，精通洋务、也比较干练的六皇弟，不被允许过问国家权力，于公于私都是重大的失误。
好吧，奉有遗命的“顾命八大臣”与“两宫皇太后”，显然是前者略强、后者稍弱；但再加上没有遗命、却有实力的恭亲王（还联合了醇郡王奕譞等人），天平的倾斜已经在暗中发生了变化。
于是，“辛酉政变”发生了。短短两个月之间，载垣、端华被赐自尽，肃顺处斩，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛被褫职。同时，醇郡王奕譞为正黄旗汉军都统，过渡性地掌握了实际的军事权力之后，恭亲王奕被封为议政王、军机大臣。原来拟定的“祺祥”年号，也改成了“同治”。
公元1861年农历11月1日，同治皇帝奉慈安皇太后、慈禧皇太后御养心殿垂帘听政。
“顾命八大臣”为什么斗不过一个二十六岁的女人？因为“八大臣”只是“八大臣”，而这个二十六岁的女人身边，还有另一位皇太后、还有至少两位宗室王爷，以及其他实权人物。
