古代有一个行业十分欣荣，叫做街头卖艺。他们通常在人流量多的大街小巷，表演自身才艺，来赚取钱财。
可有人不想劳动，只想张开口袋收钱，便生出来许多卖艺惨案。清朝同治年间，就有一个乞丐卖艺“人面蛇”的惨案。
同治年间，庙会活动盛行。有两个乞丐，来到山东的一个庙会进行街头卖艺。与其他卖艺人直接表演的方式不同，这两个乞丐拿着托盘说道：各位老爷们好，我这有个宝贝，保管你们看了会大吃一惊。
听闻乞丐这样讲，周围看客纷纷直言要看。看着周围人热情高涨，乞丐说：只要钱给到位了，我就让各位老爷看看我这千年难得一遇的宝贝。说罢，便拿着托盘，下台收钱。
乞丐的话勾起了看客们的好奇心，纷纷在托盘里留下了银子。看着托盘里的银子越来越多，乞丐便不再烘托气氛了，走下台拎了个麻袋回来。
在周围人好奇的目光下，乞丐将麻袋打开。只见从麻袋中缓缓爬出来一个人，不对，这个人的下半身竟然是蛇身，这是一个人面蛇身的“人面蛇”。
那张脸似人非人，嘴巴咧到了耳朵旁，十分诡异。
“人面蛇”蠕动发出的声响，竟像极了婴孩的哭泣声。有人问道：“这难道是《山海经》里的“人面蛇”？”
乞丐笑道说：“不错，只是可惜它的父母渡劫失败死了，只剩下它了。它因为修为过低，只幻化出了人脸。过不了几年，就能幻化成人形了。”
周围的看客越来越多，其中一位见多识广的老人看着台上的“人面蛇”觉得有蹊跷，便向官府报告了此事。
县令得知了“人面蛇”的来龙去脉，也觉得此事颇有蹊跷，便派官差将两个乞丐押至官府。
两个乞丐和他们的“宝贝”，一同被带到了公堂之上。看着县令大人，两个乞丐吓得腿都软了。还没等县令询问，他们就将“人面蛇”的来历讲出来了。
这个“人面蛇”竟是小孩子，而外面的蛇身，也是用胶水粘上去的。
原来，这两个乞丐没什么本事，又好吃懒做，不愿意干活。为了糊口，便想出来造一个“人面蛇”，卖艺赚钱。
他们拐来小孩做实验。先将小孩毒哑，再割去四肢，最后将蛇皮粘在小孩的皮肤上。为了让小孩看起来似人非人，乞丐们还将小孩毁容了。
而这个“人面蛇”也不是第一个，而是第十个。在前面九个“实验品”失败后，两个乞丐才做出了这个“人面蛇”。
这个“人面蛇”虽然有些破绽，但糊弄那些没多少见识的老百姓还是足够了。小孩子的身形很小，爬在地上看起来还真的很像蛇，于是两个乞丐就带着它上街卖艺了。
得知原委的县令义愤填膺，当即就对两个乞丐判了死刑。
周围的百姓也十分气愤，纷纷唾骂那两个乞丐。古代因为法制不健全和人们迷信，导致“人面蛇”这种事情出现。
随着现代社会法制逐渐健全，社会风气逐渐开放，这种以残害他人，使他人卖惨卖艺而获得钱财的惨案渐渐减少。
