嘉庆在清王朝的历史上算是一个悲剧皇帝，从父皇手中接过千疮百孔的帝国，在风雨飘摇中度过了他的帝王生涯，也就是这个时期，清王朝开始由盛转衰。嘉庆二十五年，嘉庆背着治国无方而导致国势中衰的黑锅，猝死于避暑山庄。自古以来宫廷之中的事就格外多一层神秘的面纱，同样也有很多解不开的谜团，以致于嘉庆的猝死让当时很多人都不相信，这其中究竟有什么原因呢？
嘉庆，乾隆的第十五个儿子，从这个排名我们不难看出，皇帝的位子本应该不属于他。因后来种种机缘巧合，深谙权道、老辣持重的乾隆帝秘密把他立为皇储二十多年。直到乾隆85岁高龄的时候，才恋恋不舍地把皇位禅让给他，自己则做起了掌握实权的太上皇，嘉庆则是小心翼翼地围绕在乾隆周围。直到乾隆八十八岁的时候离开了人世，嘉庆才开始真正地处理朝政。
当时的大清已经是危在旦夕，祖上积累的家业在乾隆手里已经是所剩无几，大清朝只不过是一个有着华丽外表的空壳子。乾隆在位期间的清朝贪官从下到上多的不胜枚举，而且国内白莲教叛乱不断，百姓苦不堪言。所以乾隆留给嘉庆的不是一个完美的江山，而是一个巨大的坑，而这个“坑”都需要嘉庆来填补。
嘉庆为了填“坑”，开始了疯狂的没日没夜的工作，由于当时整个朝廷风气大坏，官员从上到下有很多都是贪官，为了清除这些贪官，嘉庆费劲周折，坚决要从根本杜绝贪官的存在，其中最重要的就是在乾隆死后不久他就诛杀了第一贪官和珅，可谓是震惊全国。除此之外，他还对当时的白莲教叛乱进行平复，每一件事都是亲力亲为。虽然把危在旦夕的清朝从灭亡中拉了回来，维持了暂时的稳定，不过超负荷的工作同时也压垮了嘉庆的身体。
除了这些官方记载，在民间还有一些传言，说嘉庆在去世前去避暑山庄，在那里遇到了一个工匠的女儿，于是不顾工匠家人的反对硬是把那个女人拉进宫中，因为这事触动了上天，所以才过早地离世，当然这个说法更多的是猜测，不过嘉庆在位期间确实费心费力，身体过度劳累。他没有像他的祖宗们那样在疆场受过血与火的洗礼；也没有像顺治、康熙诸帝那样幼年便在与王公大臣周旋中磨练政治斗争的能力；他甚至都没有像雍正那样有过兄弟相残而靠阴险手段登上皇帝宝座的体验。把这样一个“品行端方”、恭谨勤奋的好人，放到那个烫屁股的皇帝宝座上，去体验那种独特的烈火油烹滋味，也确实有些勉为其难了。
