作为一个王朝的实际统治者，八国联军入侵北京之后，慈禧非但不想着和万民共存亡，反而直接带着仆人奴婢逃之夭夭，一直逃到了西北地区。
这个荒唐的统治者，即使是逃亡之时也要让人满足自己奢华的生活状况。以至于身边人都受不了慈禧的“作”：饮用水是最新的露水、用膳必定是百十来道菜品，尽是浪费。
慈禧一行人在逃亡至山西，没有带够银两，并且连饭都吃不上。好不容易打听到当时的富商乔家所在地，慈禧就找乔志勇借了10万两白银。她询问乔致庸：要何赏赐？乔致庸只回答：要老佛爷的字。这又是怎么回事呢？
1900年，中国近代史中最屈辱的一段时间开始了，八国联军在西摩尔的带领下开始全面入侵中国。天津地区的清军根本挡不住来势汹汹的联军，没过多长时间，八国联军就打进了北京城。
然而，此时慈禧天后作为执政者却不想着反抗，反而要出逃。慈禧的理由是：八国联军入侵之后，势必会将紫禁城中的皇帝作为重点俘虏对象。慈禧倒不是怕他们把皇帝给杀了，她怕的是八国联军将光绪弄成傀儡，这样她自己不就没有实权了吗？
有了这样的想法之后，慈禧就立刻决定去西边，逃出紫禁城。为何要向西走？因为南下只会碰到更多的列强，会更加危险。然而北京城里到处都是侵略者，慈禧想跑哪儿有那么容易。
无奈之下，慈禧化装成了平民百姓，带着宫女太监穿过炮火出了北京城。这可能是慈禧一辈子受过磨难最多的旅程了，虽然有钱，但是她却无法控制一路的颠簸和拥挤的难民潮。
慈禧一行人不仅仅要躲着八国联军，更要防止被一路上愤怒的农民认出来。就这样，他们一路来到了西安。然而此时慈禧他们走的时候带的钱早就花光了，吃的东西也从各个饭店的鸡鸭鱼肉变成了烤地瓜、烤红薯，有时候连这些都吃不上。
慈禧在陕西境内的最后一天，口粮还是太监宫女从外面要饭得来的鸡蛋，此情此景，慈禧不禁仰天长叹，叹息自己的“苦难”。殊不知，一路上已经有无数难民被饿死，她还觉得自己吃不上好的委屈了。
眼看着陕西也待不下去了，慈禧就决定去山西境内。听闻老佛爷驾临，山西上上下下大小官员无不夹道欢迎，然而他们怎么都没想到，慈禧来不是游玩，而是逃难。
几位大官铆足了劲儿给慈禧最好的住处和吃食，然而没过几天这些官员家里也没钱了。此时，慈禧还说自己要借十万两白银，用来供自己吃喝用度，然而当时的官员早就把所有银子用在慈禧奢华的衣食住行上了，哪里还有多余的钱？
但是老佛爷发话了，他们不照办就要被杀头。无奈之下，一个官员想到了当地著名的富商乔家。乔家并非在山西发的家，这些人早年在内蒙攒下了第一桶金，然后才来到山西做生意。
乔家人勤俭持家，生意又做得好，几代人之后家业传到了乔致庸手上，整个山西境内，他们家资产要说第一，没人敢说第二。这样的富商，作为给慈禧借钱的对象，再适合不过了。
乔致庸手下有一个叫贾继英的人，头脑灵活、办事机灵，早在慈禧逃难于西安时，贾继英就将这一消息报告给了乔致庸。而彼时山西巡抚又亲口对贾继英说了老佛爷缺钱的事情，贾继英得了乔致庸的命令，立刻开始着手迎接慈禧太后。
其实，乔致庸本身对慈禧没有任何好感。他觉得慈禧作为皇族，八国联军入侵的时候她不在北京坐镇，反而逃到了这里，这是国家的耻辱。然而反过来乔致庸也明白，如果慈禧都没钱花了，整个国家的面子也就没有了。
此外，乔致庸也有自己的打算，他想着慈禧总有一天还是会回到紫禁城的。到时候，自己帮助过慈禧的事情，必定会成为他打通商路的康庄大道。十万两白银确实不是个小数目，可是他乔致庸也不是拿不出来。
这种事情自然不需要乔致庸亲自出面，他把这件事全权交给了贾继英去办。得令后，贾继英联合了当地各个商家，悄悄地筹集了十万两银子。等到慈禧提出借钱的要求，各级官员面面相觑之时，贾继英拿出了他以乔家的名义筹集的十万两白银，送给了慈禧。
虽然对于慈禧来说，十万两白银只不过是海洋里的一滴水而已，然而当时她毕竟在逃亡的路上，身上一个子儿都没了。此时，乔致庸家送来的十万两白银对她来说无疑是救命钱。
直到这时，慈禧还死要面子活受罪，明明是自己借钱，她还高高在上地问乔致庸需要什么赏赐。乔致庸自然也明白慈禧的心思，他当时说：“草民不敢，只是斗胆要太后老佛爷的一幅字。”
慈禧当时也挺纳闷，她想着乔致庸怎么着都要问个一官半职，没想到他只要四个字——福种琅嬛。
这四个字也很好理解，乔致庸用这四个字夸赞慈禧，说她的到来使得乔家大院蓬荜生辉，自己只求这一幅字就是前世修来的福分了。
乔致庸这招很聪明，因为当时是战争年代，做官有什么用？山西大小官员没经历战争都没有油水了，更何况此后战争走向还不明了，乔致庸干嘛要趟这滩浑水？老佛爷的字就不一样了，若以后老佛爷再次掌权，自己家族生意的兴盛就看这幅字了。
本来，乔致庸就没想着慈禧还钱。十万白银对乔致庸来说虽然有点心疼，但是对慈禧来说就是九牛一毛，以后乔致庸若是再去要钱，可能还会碰一鼻子灰，更甚可能触怒慈禧，给自己带来祸患。
而这幅字不仅拍了慈禧的马屁，也同时把乔致庸慷慨解囊接济太后、不求回报的名声打了出去，这对以后的生意来说百利而无一害。就这样，慈禧留下了一幅字，就拿着十万两白银扬长而去。
乔致庸算的没错，慈禧果然还是重新坐上了满清掌权者的位置。而此后，只要是和票号相关的生意，慈禧全部都派人找到贾继英，然后再通过乔致庸的影响力进行筹办、运行。
因为这幅字，慈禧的心里一直想着当年接济过她的乔致庸，有什么好处自然也是先紧着乔家人。乔致庸这十万两白银换来的四个字，其后续价值远超白银本身的价值了。
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