上个世纪60年代，好莱坞拍摄了一部史诗级的历史巨片。这部耗资4400万美金的电影，不仅是当时乃至现在都是最烧钱作品。当年的4400万美金相当于现在的4亿美金，投拍这部电影的公司20世纪福克斯几近破产。这部鸿篇巨制的电影，讲述的古埃及的托勒密王朝最后一任女法老展开，她的名字叫克利奥帕特拉七世，人们通常称她“埃及艳后”。影片讲述她和两任罗马帝国的君主，凯撒和安东尼的爱恨情仇。
埃及艳后生活的时代，亚历山大大帝已经去世，古埃及的托勒密王朝就是亚历山大麾下一员战将建立起来的。当时强大的罗马帝国横扫天下，埃及则是在罗马的羽翼这下。传闻克利奥帕特拉七世是为绝世美人，她以一己之身周旋在凯撒、安东尼前后两任统治者之间，用个人魅力保全埃及。
在莎士比亚、但丁等西方大文豪眼里，她是“旷世的性感妖妇”，跟中国古代的妲己、褒姒相比，有过之而无不及。能让凯撒、安东尼两位当世枭雄拜倒在她的石榴裙之下，以美色、柔情羁靡两任罗马君主吞并埃及的野心的女人，注定是活在传说里的。
这样的女人，在后世人看来肯定是美艳肉弹，就像电影《埃及艳后》里的伊丽莎白泰勒那样——面孔冶艳、身姿妖娆，以美色侍奉两位罗马帝国君主。可是，后来发现的一份克利奥帕特拉七世亲笔签名的古埃及文件，让后人窥见这位女法老的政治手腕。她并非是如传说中的那般只会狐媚惑人，除却美艳的肉身，她还有不为人知的睿智头脑和高明手腕。
在柏林博物馆一具馆藏上百年的木乃伊身上，一位比利时草纸考古学家发现了一张古老发黄的草纸，他断定这是古埃及的一份民间合同，并且兴致勃勃地考古月刊上发表文章。一位细心的荷兰历史学家一眼就看出这是古埃及的公文，他根据这条线索进行研究，换算出文件的抬头年份是公元前33年2月23日，这正是克利奥帕特拉统治埃及的时候。
这份文件是手写的，内容是埃及法老允许某位罗马帝国的将军每年免税从埃及出口1万袋小麦，并进口5000桶安普耳的上好美酒到埃及。虽然文件正文是男性的笔迹，但是在四十倍的专业放大镜下，文件末尾一个字迹娟秀的希腊文单词“genestho“，带来了意外惊喜。这个娟秀的签字，显然是出自女性的手笔。“genestho”是同意的意思，这位历史学家推测，这是埃及艳后克利奥帕特拉的亲笔签字。她亲笔签署这份文件，是为了收买一位叫卡尼迪斯的罗马将军，他是安东尼旗下最得力的战将。显然，历史远比后世人的想象复杂多了。凯撒死后，急于得到他的继任者安东尼庇护的克利奥帕特拉，不是只用了色诱这一招。用金钱收买情郎的心腹大将，争取赞成票，这着实跟现代政治家手腕如出一撤。埃及艳后要争取的赞成票不是为自己，是为埃及。当时的埃及已经衰落，急需下一任罗马统治者的庇护。
电影《埃及艳后》里将这段历史简单处理，仿佛走了凯撒来了安东尼，就可以解决克利奥帕特拉的所有问题。历史的真相是，埃及艳后不是一个只会施展媚功的性感荡妇，她其实是一位兼职美貌和智慧的女知识份子。英国一位历史学家精心研究古埃及的历史文献，惊奇的发现当时克利奥帕特拉被人们称为“善良的学者”。她是精通腊语、拉丁语、希伯来语、亚拉姆语和埃及语5种语言的天才；同时她身兼数学家、化学家和哲学家，写过许多科学书籍；她还是一位工程师，曾开凿运河将尼罗河河水引入亚历山大；由她主导的亚历山大城建设，颇为后世人所称道。
或许是因为两任君主都因她而死，罗马人对她并无好感，把她异化成祸国殃民的红颜祸水。就如同中国被历代文人口诛笔伐的妲己和褒姒一样，那些附着在她们身上的香艳传说，不知道有几分真几分假。唯一可以肯定的，是她以用美貌和智慧保全埃及的独立。公元前30年，克利奥帕特拉去世。有人说她死于自杀，有人说她死于谋杀。尽管她的死因成谜，但有一点可以肯定，失去女法老的埃及，随即被罗马吞并。这证明了作为政治家的克利奥帕特拉，至少是合格的。
