索额图，“辅政大臣”索尼第三子，康熙皇帝原配嫡后——孝诚仁皇后的亲叔叔。康熙八年，时任“吏部右侍郎”的索额图主动请调“一等侍卫”，助康熙铲除权臣鳌拜，康熙皇帝才开始实掌朝政大权。康熙九年，索额图从“一等侍卫”直接升为“保和殿大学士”，自此开始权倾朝野、位极人臣。
康熙十六年，朝堂之上又崛起了一位权倾朝野的大人物——武英殿大学士兼吏部尚书、太子太师纳兰明珠。自此，康熙朝著名的“索明党争”正式拉开帷幕。
明珠和索额图之间之所以会发生激烈的党争，有着多方面的因素：
1、康熙皇帝不愿意看到一家独大的朝野局面，朝野势力平衡才是皇权集中的根本。
2、所谓“一山不容二虎”，两位权臣同处朝堂，必定会形成党派，拉开党争的架势，这几乎是历朝历代都无法避免的政治形态。
3、索额图是太子胤礽的叔外公，明珠是皇长子胤褆的叔外公，胤褆和胤礽之间有着争夺储君之位的斗争，索额图和明珠之间自然要明确站位，相互攻击。
康熙二十二年，眼看“索明党争”快要控制不住的时候，康熙皇帝下令罢黜索额图的一切官职，仅留佐领，爵位也从一等公降为一等伯。可索额图的失势，让太子胤礽在夺嫡之争中顿时落入下风，为了维护太子胤礽的地位和势力，康熙皇帝只得重新启用索额图，另罢免明珠的一切官职，再无重用。
一番调整以后，索额图再次站在了位极人臣的高位上，直到康熙四十二年，索额图的好日子到头了。
《清史稿·列传五十六》记载了康熙皇帝在康熙四十二年对索额图的清算谕旨：
皇太子在德州，尔乘马至中门始下，即此尔已应死。尔所行事，任举一端，无不当诛。朕念尔原系大臣，心有不忍，姑贷尔死。
被康熙皇帝下令圈禁于宗人府的索额图很快病故，可等到康熙四十七年，索额图被康熙皇帝再次提及，并直接给予了“索额图诚本朝第一罪人也”的极端评价。
索额图到底干了什么，会让康熙皇帝如此憎恨？
因为“索明党争”？康熙二十七年就已经落下帷幕，索额图也被重新启用了！
因为参与太子胤礽和皇长子胤褆之间的储君之争？康熙四十二年已经将其“圈禁宗人府，寻赐死幽所”了！
我们从康熙皇帝的一道谕旨中，就能直接找到答案：
从前索额图欲谋大事，朕知而诛之，今允礽欲为复仇。朕不卜今日被鸩、明日遇害，昼夜戒慎不宁。
啥意思？
因撺掇太子胤礽图谋不轨，而被康熙皇帝诛杀的索额图，竟在康熙四十七年成为了太子胤礽“窥伺朕躬起居动作、威逼朕躬”的复仇之因。也就是说，索额图不光挑起了让康熙皇帝深为痛心的夺嫡之争，还直接造成了康熙皇帝和太子胤礽父子之间的反目成仇。
原本兄友弟恭、父慈子孝的皇家和谐场面，因索额图一人之过而荡然无存，甚至几度严重威胁康熙皇权。如此罪过，康熙皇帝焉能宽恕？如此罪过，康熙皇帝势必会对其极为憎恨，认定其为“诚本朝第一罪人也”。
参考文献：《清实录·圣祖实录》、《清史稿·列传五十六》
