慈禧有两个弟弟，照祥和桂祥照祥在继承父母头衔两年后去世。慈禧，作为统治晚清近半个世纪的女强人，她非常重视家庭的力量。对于她的二哥，桂祥，慈禧掌权后一直照顾桂祥。首先，她给了桂祥“程恩公”的称号。他曾任工业部右侍郎和镶黄旗副总司令。在慈禧，的控制下，桂祥的女儿也成了皇后，而你是大清国皇帝的老丈人。起初，桂祥与贫穷无关。
光绪二十年“甲午战争”爆发时，为了重用桂祥，提高他在朝，的威望，慈禧在前线遭到重创，北洋海军被击败。慈禧皇后派桂祥带兵出关打仗，本来是想给桂祥一个大展宏图的好机会。但桂祥远征在晚清对外战争史上上演了一系列让人哭笑不得的场面。
从京城到山海关，桂祥停下来，一路前行。当他到达前线时，他占领了人们的房子。在战场上，在众多士兵面前，他吓得满脸灰尘，痛哭流涕。他选择了临阵脱逃，最终因为害怕死亡而逃回了北京城。这场丑陋的探险就此结束。
桂祥一生平庸。慈禧，桂祥皇后死后，生活变得更加贫困。1913年12月，叶赫那拉桂祥去世。家里没有两个为银举行的葬礼。溥仪得知他从银得到5200名银儿童作为桂祥家族葬礼的报酬后，桂祥，作为慈禧的兄弟，穷了一辈子。归根结底是因为他能力差。
