多尔衮是努尔哈赤第十四子，母亲是阿巴亥，因为阿巴亥很受宠，多尔衮及其兄弟阿济格、多铎也比较受努尔哈赤的喜爱，有父母的疼爱，他的少年时代过得比较自在。
然而，一朝蒙难，努尔哈赤身死，阿巴亥被逼殉葬，多尔衮被迫迅速成长，跟随者兄长皇太极四处征战，立下了赫赫战功。
等到皇太极登基称帝的时候，论功行封，多尔衮被封为和硕睿亲王，已列六王之第三位，其时年仅二十四岁。从此更加受到重用。
皇太极对这个弟弟的感情也很复杂，一方面，多尔衮的能干让他欣赏；另一方面，他已经感觉到了这个弟弟能力背后隐藏的野心。然而还没有等他做出什么动作，他就驾崩了。
皇太极驾崩，皇位悬而未决，他的长子豪格和多尔衮成了皇位的两大人选，双方人马斗的不可开交，谁都不肯让步。就在僵持的时候，多尔衮决定拥立皇太极第九子，年仅六岁的福临为帝，而自己成为摄政王。
多尔衮选择福临为帝，一方面确实他和豪格的争斗如果延续下去，可能会有损大清稳定，毕竟当时清朝根基未稳，于是多尔衮在权衡之下选择皇太极的另一个儿子，又年纪小方便自己掌控；当然也可能还是另一方面的原因，就是野史传闻多尔衮和福临生母孝庄原本就有感情基础，所以多尔衮选择扶持她的儿子，要不皇太极的小儿子不止这一个，多尔衮为何偏偏选择福临？
总之，当时多尔衮的实力很强，要是全力一拼，不惜一切代价，他未必不能登上这个至尊之位。
