“海防捐”被紧急叫停，以张之洞为代表的地方督抚又不愿给朝廷献金，为了帮助醇亲王奕譞解决“修园”困境，更为了哄得慈禧太后高兴，李鸿章只能采取最后一个办法——向外国银行借贷。
将四家银行代表召来天津以后，盛宣怀先行招待，并就一颗荔枝展开了文章：
“这是刚从广东运到的荔枝，请先生们尝尝新！‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’，关于荔枝，我国唐朝时有一个优美的故事……”
这里，有一个历史问题需要说明，“天津教案”发生以后，清廷一直有心将“直隶总督”的驻地从保定搬至天津，奈何时任“直隶总督”李鸿章并不同意。为此，朝廷专门将“三口通商大臣”改为“北洋通商大臣”，由“直隶总督”兼任，并对“直隶总督”于天津办公的具体时间予以了明确规定——“春融开冻后，移驻天津；冬令封河，再回保定”。
所以，才有了《走向共和》中时任“直隶总督”李鸿章于天津办公的具体情节设定。
只是，盛宣怀故意拖延时间的表现，还是被几位银行代表看了出来，其中一位说道：
“盛大人，我们只想尽早知道总督大人邀请我们前来的真正用意！”
盛宣怀心平气和的回应道：
“中堂大人准备九时三刻召见大家，还有二十秒！”
如此时间节点的设定，正是李鸿章的刻意设计。借钱，讲究个“有借有还，再借不难”，但“还钱”又最讲究“按时”，正如一位银行代表小声所言“中国人从来不懂得遵守时间，他们的官僚更是如此”，李鸿章想要成功借到钱，就必须先消除外国银行对“中国人不遵守时间”的错误认定。有了这个“准时守信”的信任基础，才是成功借钱的充分保证。
二十秒以后，李鸿章准时出现，借钱的基础铺设完成！
只是，李鸿章出现以后，有几个小细节，值得我们细细琢磨：
1、银行代表想要和李鸿章握手，李鸿章视而不见；
2、当着银行代表的面更衣，李鸿章从容不迫、不卑不亢；
这里，不得不对《走向共和》的细节处理予以说明，平定太平天国以后，李鸿章“获封一等肃毅伯，赏戴双眼花翎”，剧中的李鸿章换下“一品仙鹤朝服”以后，就是穿得“伯爵”该着的“九蟒服”。就服饰细节而言，《走向共和》的豆瓣评分之所以能够稍高于《大明王朝》，不无道理。
而李鸿章之所以如此“慢待”银行代表们，就是为了维护自己的地位和形象，偏就不认可自己“有求于人”的低姿态。有了这个借钱的高姿态，才能支撑李鸿章随后对银行代表“爱借不借，有的是人想借给我钱”的欲擒故纵。
李鸿章坐定以后，开门见山：
“请诸位来，是想向诸位借钱。”
既然是“欲擒故纵”，既然不是“有求于人”，就没必要弄那么多弯弯绕，直截了当最为合适。
“我北洋海军经费不足，致使新舰之添置，旧设备之更换，以及购买火炮弹药诸方面都难以落实，若诸位代表之银行，能在经费上予以援手，我必回报之！”
借钱的理由也非常充分，就是为了壮大北洋水师；借钱的好处也给予了说明，“我必回报之”。以李鸿章当时的朝廷地位而言，他有资格说这句话，更值得对方相信！
两段话交代完了所有信息，李鸿章不再发言，等待提问。
东方银行的代表提问：
“我非常欣赏总督大人的直率态度，我想这种态度将是我们今后合作的基础。但我想知道的是，如果东方银行借钱给你们，总督大人所说的回报是什么？”
再是列强，也是身处大清国土，懂得“强龙压不过地头蛇”，东方银行代表倒是懂得吹捧逢迎。不管借钱的结果如何，面前这位“直隶总督”兼“北洋通商大臣”还是不能得罪的。但更重要的是，“在商言商”，银行不是慈善机构，就算有慈善表现也绝对落不到清朝官方的头上。所以，他们最在乎的还是“回报”的含金量。
李鸿章的回答更为直截了当：
“利息。难道利息不是最好的回报么？当然，如果银行的利息能够低一些的话，我们将在其他方面予以补偿，比如，北洋海军将在贵国采购一部分我所需之军火。”
两个好处：1、借钱付息，银行信贷业务的正常回报；2、和该国进行军火贸易，让该国赚取大清国的真金白银。
汇丰银行代表发言：
“这真是个诱人的许诺！不过，总督大人能把这‘低一些’的标准说得更具体吗？”
外国银行进驻大清国土最真实的目的，进一步表现，点滴信贷利息算什么，军火贸易的巨额利润才是真诱惑！
从一开始的“爱搭不理”，到高姿态借钱的“理直气壮”，李鸿章之所以敢如此“嚣张”，并非全是唬人，而是有着充足的底气，那就是各国银行代表无法拒绝的条件——从该国购置军火。
现在，李鸿章已经完全掌握了主动权，可以开条件了：
“那要由诸位来定，我的标准就是利息最低的那一家。”
卖家希望“价高者”，买家自然希望“价低者”，此时的李鸿章就是一个“买家”，只不过商品是银行里面的钱而已。
只不过，李鸿章这出商业谈判中最初级的小伎俩，马上就被对方看出，怡和银行的代表忍不住了：
“总督大人是想让我们在您面前表演‘鹬蚌相争’那个古老的寓言吗？”
既然敢光明正大地给出条件、做出要求，既然敢如此理直气壮的借钱，李鸿章这点底气还是有的，既然被戳破，那就是索性直接承认，并进一步给出威胁：
“鹬蚌相争？你居然也知道鹬蚌相争？不争成么？你不争，还有十几家银行争着要借钱给老夫！听清楚了，是借钱，不是要你施舍！你不借，愿意让你银行的资金闲置在彼，悉听尊便？”
套路同样简单，伎俩也非常初级，但就因为“军火贸易”太过诱惑，而且还有着信贷利息的回报，李鸿章就是这么霸道。
爱借不借，有的是人想借给我钱！
态度、条件、要求全都给出了，多说无益，李鸿章拒绝再回答问题，只扔下了一句话：
“愿意借钱的，请盛宣怀大人和诸位商讨具体事宜。失陪了！”
做戏就要做全套，既然要高姿态借钱，就要将自己的“理直气壮”、“爱搭不理”进行到底。还是那句话：爱借不借，反正我给出的回报条件，不愁借不到钱。
事实证明，李鸿章的一系列操作让四家银行纷纷上套，盛宣怀带着各家给出的借贷金额和利息要求、还款时限，找到了胸有成竹的李鸿章。
“汇丰银行愿借八十万，年息六厘，两年还清；怡和银行愿借一百五十万，年息五点六厘，两年还清；法国东方银行愿借一百万，年息只要五点五厘照英镑折算，分十年偿还；德国德华银行也愿借一百万，年息亦是五点五厘，五年还清。”
信息很完整，东方银行的条件最合适，德华银行次之，怡和银行再次之，汇丰银行最次。
李鸿章问到盛宣怀的意见，盛宣怀给出回答：
“当然找利息最低的借。我的意思是向东方银行和德华银行各借一百万，再让德华银行将偿还期限也延至十年。”
商人的正常思维，争取利益最大化的常规办法，但是李鸿章却不这样想：
“都向德华银行借，二百万，年息若不能再压，偿还期限延至十五年！”
至于理由，李鸿章如此解释：
“向一家借，越多越好。借少了你是他孙子，借多了他反而是你孙子！”
李鸿章的借钱思维让我想到了某位客户，当地银行领导时常上门慰问，公司开展各项业务都有银行的大力支持，原本以为这位客户很可能是银行的存款大户，后来得知，这位爷银行欠款千万级别。问其原因，笑答：银行不敢让我倒，电话费从来都是银行主动缴纳，从来不担心手机会欠费停机。
李鸿章只向德华银行借款，就是为了将还款压力全都押给德华，而非分摊给多家，如此一来，德华银行就会尽力支持李鸿章，防止李鸿章受到外界干扰而影响还款。可如果多家借款，多家联合向李鸿章施压，李鸿章的角色就会发生变化，从被人支持的爷爷，变成受人压迫的孙子。
至于李鸿章借多借少的思维，更容易理解，借的钱少，不足以影响银行的正常业务或者绩效考核，他就不会在乎，会索性交给法务部门处理，会想尽办法让你知道“欠债不还”的严重后果；可如果借的钱足够多，多到会影响银行的正常业务、绩效考核甚至生死存亡，那它一定会尽全力支持你，因为你的死活直接关系着银行的死活。
当然了，敢于如此操作，能够如此操作，肯定会有前提，那就是你得有本事让银行借给你足够多的钱。
除了这层特殊的借钱思维外，李鸿章还有着别的考虑：
“当然这二百万也可向东方银行借，但我已许诺，谁借钱给我，我就向谁买军火，得讲信诺。法国造的军舰不行，德国行。”
还是那句话，不管如何借钱，不管给谁借钱，信守承诺都是第一位的，答应给予对方的条件必须兑现。银行不傻，而且人家就是靠这个吃饭的，千万不要拿着自己的侥幸对抗人家的饭碗，那才叫真傻。出于军火质量的考虑，李鸿章还是选择了德华银行背后的德国，放弃了东方银行背后的法国。
借钱也能借成爷爷，李鸿章的借钱操作，着实令人佩服！
（文章仅对《走向共和》的剧情解读，并非真实历史，烦请读者辨识！）
