机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。——《红楼梦》
1933年5月，在希特勒成为德国总理4个月之后，他在纳粹党的会议上首次将德国称为“第三帝国”。不久之后，纳粹德国将其官方国名正式称为“大德意志帝国”，又称第三帝国。
为什么希特勒要将德国称呼为第三帝国，这么做对于他有什么好处呢？这其中的缘故，就要从第一和第二帝国的来源开始说起了。
所谓的第一、第二帝国到底是怎么来的？
所谓德意志第一帝国，其全称是“德意志民族的神圣罗马帝国”。公元961年，德王奥托一世率军平定了针对教皇的叛乱，当时的教皇约翰十二世将奥托一世加冕为“神圣罗马帝国”的“奥古斯都”(泛指皇帝)。由此，就形成了所谓的“德意志民族的神圣罗马帝国”。
而所谓的第二帝国，则是拿破仑打垮了所谓的“第一帝国”之后，由著名的普鲁士铁血宰相俾斯麦完成了德国的再次统一，继而形成的德意志帝国。
1871年，在普鲁士完成德国统一之后，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫登基，由此建立了德意志第二帝国。希特勒自称第三帝国，有什么好处？
关于希特勒为什么要自称第三帝国，其实从第一、第二帝国的来源我们就能看出端倪。
因为所谓的“第一帝国”其实是来自于教皇的授权，而所谓的第二帝国则是来自于传统的普鲁士军国主义。于是，这第三帝国其实包含了两层含义。
第一层含义，第三帝国的宗教意义。依照神学家的说法，所谓的第三帝国，是指是指在“圣父之国”、“圣子之国”以后的“圣灵之国”。
自罗马帝国灭亡后，拥有神圣罗马帝国头衔的君主通常被视为罗马帝国的合法继承者。希特勒将德国称为“德意志民族神圣罗马帝国”的继承者，也就是将德国视为罗马帝国合法继承者的意思。
依照这个说法，纳粹自称第三帝国，对于希特勒拉拢宗教团体，无疑会有巨大的好处。
第二层含义，第三帝国的军事含义。我们都知道，德国的再次统一，是得益于普鲁士铁血宰相俾斯麦。然而，还有一个重要的原因就是普鲁士传统的军国主义，甚至曾有人将普鲁士形容为一支拥有国家的军队。
尽管一战后的德军被凡尔赛条约限制了发展，但德国国防军在国内的势力依旧庞大，而其中普鲁士军官团更是牢牢地保持着军权。
为了安抚军官团，希特勒甚至将国会的开幕式安排在了波茨坦卫戍部队的教堂。因为这座教堂里安葬着霍亨佐伦王朝的历代君主，它是老派军官团成员心里的“太庙”。
因此，希特勒自称第三帝国，将德国视为霍亨佐伦王朝的延续，无疑将大大提升军方大佬对纳粹的好感。
然而，尽管希特勒思虑周翔，即考虑了宗教团体，也考虑了军方的感受，然而多行不义必自毙，这所谓的第三帝国也就存在了短短的12年而已。
参考文献：《黑鹰纹章的演变与德意志国家的构建》、《第三帝国兴亡史》、《第三帝国》、《第二次世界大战战史》、《论普鲁士军事改革1858-1871》、《论俾斯麦在德国统一中的作用》、《普鲁士在德国統一中的地位和作用》
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