1892年，美国姑娘莉齐·鲍顿已经32岁了，不过她还没有结婚，与父亲安德鲁．鲍顿和继母阿比杜妃一起生活在美国马萨诸塞州瀑布河城，但一直以来她与继母相处得并不愉快。
安德鲁·鲍顿则是位英籍富商，原本他与莉齐·鲍顿的亲生母亲非常恩爱，是一位有责任心的丈夫，也是一位非常合格的父亲，不过莉齐·鲍顿的亲生母亲去世后，安德鲁就变了，他对一切都表现得漠不关心，尽管他又娶了一位貌美的妻子。
即使安德轮清楚莉齐·鲍顿与阿比杜妃的恶劣关系，但他并不没有为此做些什么，可想而知这个家庭的氛围完全能称得上是诡异。
8月4日上午11点，莉齐大声向邻居呼救，表示她的父亲被杀害了！邻居报警后同莉齐去查看情况，发现安德鲁死在了沙发上，阿比杜妃则死在了楼上。
警方得来后经过调查发现，阿比杜妃和安德鲁皆是死于斧头之下，被斧头连砍数十次，警方也很快在地下室发现了凶器，此时斧头的手柄已经被人为破坏了。
两个死者的尸检报告出来后，警方又了解到阿比杜妃比安德鲁早一个小时遇害。
警方因此做出推测，凶手应该是阿比杜妃和安德鲁非常熟悉的人，凶手先将阿比杜妃杀害，后来安德鲁回到了家，待在沙发上休息，凶手从二楼走下来，因为安德鲁认识这个凶手，所以并没有防范，结果他也死在了斧头下。
之后警方并锁定了五个“嫌疑犯”，分别是当天出入过鲍顿家的约翰·摩斯，莉齐以及莉齐的亲人，安德鲁的另一个女儿，还有安德鲁的堂兄弟威廉。
其中莉齐有非常大的作案动机，莉齐为什么迟迟没有结婚，是因为她觉得离开这个家，她将没有机会再将这里当成自己的家，她的父亲也将不会是她的父亲，这个家的一切将属于她十分不喜欢的阿比杜妃。
莉齐显然不愿意接受这样的结局，阿比杜妃在遇害前一天也曾找过布云医生，向布云医生透露莉齐想要谋害，她非常担心，不过在法庭上，莉齐狡辩道，这不过是阿比杜妃的猜测，一直以来阿比杜妃都不喜欢自己，自然什么话都说得出来。
此外鲍顿家的女佣在口供中称阿比杜妃死亡的那段时间，她曾听到莉齐在大笑，但莉齐则说当时她在看书，恰好看到了一个精彩的故事。
邻居则告诉警方，他看到过莉齐曾偷偷烧毁一件“红色”的衣服，莉齐反驳说，那件衣服沾上了油漆，所以她将衣服烧掉了。
虽然有许多证据指向了莉齐，但莉齐在法庭上表现得楚楚可怜，让男法官和男性评审员认为这个柔弱的女人并不会做出杀人的事情。于是莉齐因为证据不足，被无罪释放了。
之后莉齐继承了安德鲁留下来的遗产，有20万美元（相当于现今500万美元），莉齐搬离这个地方，不过她的事迹被改编成了童谣：
莉齐·鲍顿拿起斧头
砍了她爸爸四十下
当她意识到自己做了什么
她砍了她妈妈四十一下
1927年，莉齐离开了人世，在临终前将自己的大部分遗产捐给了“爱护动物协会”。
美国奇案：女儿拿斧头砍了父母81次，被无罪释放还继承了百万遗产
