在影视剧《延禧攻略》的演绎中，想尽办法躲避乾隆皇帝恩宠的纯贵妃，绝对是一个异类；历史上的纯贵妃，虽然并非影视剧中所演绎的那样深藏不漏、心狠手辣，但也同样属于“皇贵妃行列”中的异类。在乾隆皇帝亲自加封或追封的4个皇贵妃中，慧贤皇贵妃高佳氏、淑嘉皇贵妃金佳氏和哲悯皇贵妃富察氏均得以入葬裕陵，和乾隆皇帝“生同衾、死同穴”；唯独纯惠皇贵妃苏氏，单独葬入皇贵妃园寝。
根据《清史稿·列传一·后妃》的记载，乾隆皇帝的后宫中一共出现了5位皇贵妃：
乾隆十年正月二十三日，晋贵妃高氏为皇贵妃；
乾隆十年正月二十四年，追晋哲妃富察氏为皇贵妃；
乾隆二十年十一月十七日，追晋嘉贵妃金佳氏为皇贵妃；
乾隆二十五年三月二十四年，晋升纯贵妃苏氏为皇贵妃；
嘉庆四年正月初四，乾隆太上皇驾崩的第二天，嘉庆皇帝追封庆贵妃陆氏为皇贵妃。
也就是说，除了嘉庆皇帝以“朕自冲龄，蒙庆贵妃养母抚育，与生母无异”为由，晋封的庆恭皇贵妃陆氏；除了后来被册封为皇后的那拉氏、尊封为皇后的魏佳氏；乾隆皇帝后宫仅有4位名副其实的皇贵妃。
可在乾隆皇帝的陵寝——裕陵中，除了孝贤纯皇后富察氏、孝仪纯皇后魏佳氏外，只有纯惠皇贵妃、慧贤皇贵妃和哲悯皇贵妃与其同葬地宫，独独缺少了纯惠皇贵妃苏氏。
哲悯皇贵妃因为“生育长子、潜邸病故”而被乾隆皇帝给予特殊照顾，还比较容易理解；可相较于同样在历史上赫赫有名的高贵妃和嘉贵妃，纯贵妃到底差在哪里，为何未能和乾隆皇帝合葬呢？
其实，纯贵妃之所以被乾隆皇帝“抛弃”，并非帝王无情，更非其犯有过错，而是其出身限制、所处环境的综合影响结果。
出身限制
在中原地区汉文化的巨大影响下，将清王朝推至鼎盛状态的乾隆皇帝，成为清朝最注重后宫妃嫔、皇族子嗣出身的帝王。对于乾隆皇帝而言，后宫妃嫔乃至皇后的外貌长相、脾气秉性甚至外戚势力都比不上一个高贵、正统的出身。
高贵妃虽然出身内务府包衣，但其父高斌乃系备受雍正、乾隆两代帝王倚重的著名水利专家。雍正年间，高斌已经官至从一品南河总督；而高氏也被雍正皇帝特旨从使女格格超拔为侧福晋；再加上雍乾皇权更迭期间，黄河之患频频，高斌更得重用；所以，在乾隆皇帝刚刚接过雍正皇权数日以后，高氏母家便从内务府包衣被抬旗至满洲镶黄旗。
嘉贵妃祖上是朝鲜人，虽然经过数代变迁，金佳氏母家仍为满洲正黄旗包衣，其父三保也只是一个正三品的“弼马温”（上驷院卿），但在乾隆十六年因为“金佳氏入宫为贵妃，有宠且连育三子”，乾隆皇帝将其母家从包衣抬旗至满洲正黄旗。另外，根据朝鲜使臣所著《热河日记》的记载，受金佳氏影响，其族人不乏有官至礼部尚书、吏部尚书的高官。
而汉族出身的纯贵妃，虽然也有两位兄长在乾隆四年被抬旗至满洲正白旗，但根据《八旗通志》的记载，此次抬旗并非苏氏母家一体抬旗更非全族抬旗，而只是针对了苏氏部分仕途成员的恩赐。也就是说，纯贵妃到死也未能获得抬旗恩宠，只拥有汉人身份。
由此来看，就不难分辨纯贵妃和高贵妃、嘉贵妃之间的巨大区别。在满人建立的大清王朝中，汉人的地位低极低，甚至比不过“奴才”身份的满洲八旗包衣。有鉴于此，也就能够理解纯贵妃为何不能合葬裕陵了。
环境制约
根据《清史稿·列传一·后妃》的记载，“高宗孝贤纯皇后，十七年葬孝陵西胜水峪，后即于此起裕陵焉”。也就是说，在乾隆皇帝的原配嫡后孝贤纯皇后富察氏葬入胜水峪以后，乾隆皇帝才决定于此地修建自己的陵寝——裕陵。
除了以“如侍生存”为由，和孝贤纯皇后一同入葬的哲悯皇贵妃、慧贤皇贵妃外，嘉贵妃葬入裕陵地宫时，乾隆皇帝给出了“昔年分兰馆之勤，曾资襄赞，此日共云车并之驾，如侍生存”的说明；令贵妃魏佳氏在入葬裕陵地宫时，乾隆皇帝同样给出了类似的理由：“昔年参近御之班，曾资悔迪；此日侍升仙之驾，如奉生存”。
也就是说，真正意义上和乾隆皇帝合葬的后妃只有一位，那就是孝贤纯皇后富察氏，其余的一位追封皇后和三位皇贵妃都是以“侍奉皇后”的理由和身份入葬，算不得真正意义上的“与帝合葬”。而纯贵妃虽然生前也曾侍奉过孝贤纯皇后，但其还有着另外一个后宫环境制约下的特殊任务，那就是“领衔”妃园陵寝。
清朝帝王陵寝毕竟只有少数后妃能够入葬，如果再没有皇后“领衔”的皇后陵归葬，剩余的后宫妃嫔就只能入葬妃园陵寝。根据清朝相关文献记载，妃园陵寝也必须有高级别妃嫔“领衔”。就如同温僖贵妃“领衔”的康熙帝妃园陵寝；纯懿皇贵妃“领衔”的雍正帝妃园陵寝；乾隆皇帝的妃园陵寝自然也需要一位贵妃或者皇贵妃级别的妃嫔“领衔”。
乾隆二十五年，后宫中除了继皇后那拉氏，只有两位高等妃嫔——令贵妃魏佳氏和纯贵妃苏氏。乾隆皇帝之所以在纯贵妃病逝之前将其晋封为皇贵妃，冲喜、安慰之因固然存在，但更重要的是乾隆皇帝需要一位“领衔”妃园陵寝的高等妃嫔。
服侍乾隆皇帝30多年，为其生育两位皇子、一位公主，也被乾隆皇帝评价为“秉性温恭，持躬端慎”的纯贵妃苏氏，在乾隆皇帝“满汉之分”思想的影响下，在后宫环境的制约下，也只能远离自己挚爱的乾隆皇帝，当成“领衔”妃园陵寝的“高贵”工具。
参考文献：《清史稿·列传一·后妃》、《清实录·高宗实录》、《热河日记》
