引言
波斯帝国后期，行省总督为何成为了对帝国的危险因素？首先，在回答这个问题前，我们需要知道，在国王身边，他的近亲属也分享了他的特权。国王的配偶分为两类，一类是正式的夫人，她们的数目不等，例如，大流士一世有六位夫人见于史料记载，然而一些国王只有一位夫人。国王夫人来自社会的最上层，例如，大流士一世见于记载的六位夫人中，有三位出自居鲁士的家族，有一位来自与大流士一起夺取王位的贵族家族。
国王亲属的特权
除此之外，国王还有大量的侍妾，她们的人数据说有360人之多。国王的夫人地位很高，有时可以参与王权的行使，尤其是在她的儿子成为国王的情况下，有时，王太后甚至能够与国王相对抗。
国王的子女根据他们的母亲的身份，分为嫡出和庶出两类，一般只有嫡出者才有希望获得王位的继承权。有时，国王生前便确定好自己的继承人，并且让他们得到“巴比伦之王”的头衔，例如，居鲁士和大流士一世在生前都为自己的继承人进行了这样的安排。一些没能继位的王子也掌握了很大的权力。
例如，大流士一世嫡出的12个儿子被认为是“所有土地的统治者”。国王的子女一般不和其他国家的人而只和波斯贵族通婚，这种联姻多是政治联姻，例如，阿尔塔薛西斯二世让一位公主与曾经在小亚细亚和爱琴海与希腊人作战的法纳巴佐斯总督结婚。
在国王之下，一个非常重要的机构是顾问会议，它的具体职能和性质在一些方面是不明确的，对此的假设之一是它只是国王的下属机构，不能对王权进行限制。
根据希罗多德的说法，薛西斯曾经在入侵希腊之前召集波斯显贵参加顾问会议，然而，由于他拒绝反对意见，一意孤行，最后得到了不幸的结局，成为谄媚的受害者。因此我们似乎可以认为，国王实际上是单独进行决策的独裁者。
另外，也存在另一个假设，即顾问会议实际上是由包括国王在内的统治家族首脑组成的会议，这种说法也能在史料上找到一些根据。
例如，根据色诺芬的记载，小居鲁士为了与阿尔塔薛西斯二世斗争，曾经召开过一个由七名显贵组成的顾问会议，而根据希罗多德的说法，包括大流士在内的共同夺取王位的贵族同盟正是由代表了七个家族的七个人组成的。
因此，小居鲁士召集的七人有可能被推测为就是这七个家族的代表，它们参加首脑会议的权力一直保持着。
本文作者认为，顾问会议对国王个人意志的约束实际上是很弱的，在最初的七人中除大流士一世本人以外的六人，他们与国王的亲疏远近也不同，例如，其中之一音塔普列涅斯就被大流士一世杀死了，因此关于顾问会议能够约束国王权力的说法，是需要打折扣的。
除顾问会议之外，宫廷机构中还有四种正式官员和两种非正式官员。四种正式官员来自于国王身边的侍从，但其职能有时得到了延伸，其中地位最高的是“千人长”，这个官职在马其顿统治时期和萨珊时代也存在，他是一个类似于首相的官员，负责主持国王的顾问会议，主管大法庭和宫廷卫队。
官员的权利
尽管关于他是否主掌管财政还存在争论，然而无论如何他都是宫廷中最重要的官员，在软弱的国王统治时期，他有可能行使更大的权力。
根据希罗多德的说法，似乎可以推断，冈比西斯时代的大臣普列克撒斯佩斯就是一名“千人长”。除此之外，在正式官员中，还包括被称为“持弓箭者”、“持矛者”以及“驾驭战车者”的官员。
两种非正式官员中，其一是国王代理人，它负责在国王离开时主持朝政，或者受国王指派负责统治某个地区，它不是一个常设的官职，冈比西斯在埃及期间，巴尔迪亚就是一名国王代理人，关于他的身份，一种说法认为是僧侣，一种说法认为是国王的兄弟，最后被大流士杀死了。
还有另外一种非正式官员，它们被希腊人称为“国王的耳目”，负责按照国王的命令视察某个领域并向国王汇报，色诺芬在他的《居鲁士的教育》中称，这种官员不只有一人，而是有许多“国王的耳目”，根据希罗多德的说法，米底的一名国王确实曾经拥有一千名密探。
国王是宫廷的中心，权力巨大，一切大权都掌握在国王手中，拥有无上的权威，但帝国宫廷中的其他机构软弱无力，也只是依照国王的意志来行动，宫廷的行政体制不够完善，缺少有效的机制来帮助国王对地方进行有效的控制，国王仅凭借着自身的权威来对地方进行约束。
地方行省统治存在的问题
波斯帝国专制的宫廷建立在对帝国各地区有效统治的基础上，是它们的中央政府，来自行省的财富源源不断地流向宫廷，支持着它的运行。波斯帝国幅员辽阔，这在很大程度上是国王们发动的一系列对外征服的结果，为了管理征服得到的土地，帝国在被征服地区设置了行省，派遣总督统治它们。
波斯帝国的行省制度完善于大流士一世统治时期，正是大流士为各行省确定了各项制度。在行省总督的权力问题上，大部分的观点认为行省总督仅仅负责处理民政和司法事务，而本文作者认为总督还掌管着包括军事和财政在内的一切事务，权力巨大。
首先，行省总督掌管军事事务。其中反对观点认为，行省中的民政管理和军事职能是分开的，这其中又可以分为不同的主张。
一种主张是行省中除了总督之外，另有一名直接由国王指挥的司令率领省内军队。这种说法可以在色诺芬的记载中找到根据，色诺芬在《居鲁士的教育》中称国王每年都任命一名指挥官前往行省驻防，并且监督行省总督的滥权和玩忽职守。这种观点明确将行省的民政系统和军事系统进行了区分。
另一种主张则认为，行省中只有一名负责民政的官员，即总督，然而，若干个行省的军事力量则组成一个组合体，由一名统帅进行指挥。
这种主张也可以从色诺芬那里找到依据，色诺芬在《长征记》中提到，小居鲁士在起兵暴动之时，要求麾下的各路人马集结在卡斯托洛佩迪昂，有学者据此认为，这些军队都隶属于一个超越了行省的军事组合体，而波斯帝国则被划分为若干个这样的组合体。
至于这种组合体的数目，有人认为它在阿赫美尼德王朝时代和后来的萨珊王朝时代一样是4个，有人则认为如果加上包括埃及等不受萨珊王朝统治的地区，则阿赫美尼德王朝的这种组合体共有7个。
实际上，笔者认为上述观点是不成立的。在色诺芬的《经济论》中，他承认，事实上许多波斯总督都兼管民政和军事。
当时波斯实行的耕战并重或称耕战合一的政策，是由两种不同的地方官吏分别管理这两种事务：一种官吏负责管理居民和劳动者、并向他们征收贡物，另一种官吏统率军人和守备队，在派有总督的地方，总督要同时照管这两种事务。
之所以这样做是因为要确保土地耕种得好，才能按时缴纳贡物，维持军队的开支，居民得到军队更好的保护后，才能耕种更多的土地。因此可以认为，这两种部门的分离只是一种理想状态。
行省总督掌管军事，此外，行省总督还兼管财政。对此的反对观点主要基于希罗多德与贝希斯敦铭文对于波斯帝国境内的行省的记载不一致。
有学者认为，贝希斯敦铭文中的Dahyava是波斯帝国的行省，而希罗多德记载下的nomoi实际上不是行省，而是与行省无关的财政专区。然而，实际上，Dahyava并不是在地理意义上划分出的行省，而是波斯帝国境内各族群的划分。
在波斯国王大流士一世和薛西斯的陵墓装饰浮雕上，我们可以看到，不同的Dahyava的代表人物被刻画为托着王冠的形象，这些人被注明了属于某个族群，他们的的服装和身体也都明显地表现出了各自的族群特征。
结语
由此可见，Dahyava并不是行省，因为它并非地理意义上的概念，而是族群意义上的。希罗多德所列出的由不同族群的聚居地组合而成的地理单位Nomoi才是真正意义上的行省，而不是财政专区。
