古代没有照相机，因此千百年来，只能依靠画工手中的一支笔，来描摹人们的相貌容颜。在这一点上，无论你是帝王将相，还是平民百姓，都无可选择。一直到了清朝末年，随着清朝驻外国大使和留洋学生的出现，东西方经济文化交流日益频繁，照相机这一陌生的玩意儿，才登堂入室进入清朝宫廷，慈禧老佛爷就很爱照相，才得以后人在百年之后仍然可以获知她的相貌如何。
努尔哈赤的相貌，堪称清朝十二帝中最奇特的一个，因为别的皇帝的长相，仅仅关系个人形象，并没有什么实质性应用价值。努尔哈赤则不然，他的长相好比护身符，关键时刻可以救命。他的一生中就有两次靠自己的相貌化险为夷，躲过大难。
若干年后，奇迹再度发生。清朝皇室宗亲礼亲王昭琏的笔记《啸亭杂录》也记载了一件类似的事。明朝万历四十四年，努尔哈赤不到四十岁。当时日本出兵侵占朝鲜，而朝鲜作为明朝的藩属国，向明朝求援。明朝派出大将邓子龙出兵，援朝抗倭。
参考史料：《清史稿》《啸亭杂录》
