我们总说战争虽然残酷，却不一定是绝对的坏事。伟大的民族总会从战争中汲取经验与教训，避免惨剧再一次发生，奋发图强，让自己不会再遭受欺辱。就算战胜，他们也会在胜利的喜悦后看到战争巨大的破坏力，从而意识到和平的宝贵。
中国封建社会末端的清朝，由于后半个世纪的历史实在是太过屈辱，以至于清朝的每一场对外战争的胜利都变得尤为珍贵，值得吹捧。尤其是《尼布楚条约》背后的两次雅克萨战役，正在向远东扩张的俄国碰上了处于康乾盛世的清朝，满清统治者以强硬的手段维护了大国尊严，朝野上下也处于一片欢腾之中。然而，这场胜仗对清朝甚至接下来的中国历史来说，并非是彻底的好事。
实际上，17世纪中后期，俄国人开始崛起并不断扩张时，他们在清朝统治者的眼中仍然是“尚未开化”的野蛮民族。中国漫长的历史中对来自北方的“骑马民族”的辉煌战绩给了满清以充分的自信，给予沙俄侵略者惨痛的回击，但他们却没能从战争中意识到双方的差距——武器、工事修建技术以及战法的全面落后。
1643年，沙俄趁清朝忙于平定三藩之乱时，多次派遣军队入侵中国黑龙江等地烧杀劫掠。1682年，在多次与沙俄交涉未果后，康熙决定以暴力手段解决冲突。次年2月，负责侦察敌情的郎坦上书，指出沙俄“久据雅克萨，恃有木城，若发兵三千，携红衣大炮二十具，即可攻取”。康熙深以为然，遂调拨军队3000人，配备红衣大炮进军雅克萨。
实际上，早在顺治在位时，清俄双方就在1646～1660年期间多次爆发冲突。战争多以清军的胜利而告终。然而沙俄侵略者并非退兵，反而增派600人为支援，继续盘踞在雅克萨城内伺机反扑。这才彻底激起康熙愤怒，并于1686年7月开始围困雅克萨城长达数月之久。城内800余名俄军士兵死伤至只剩66人，俄国统治者才慌忙求和。
但一个问题出现了：在军队人数占据绝对优势的情况下，清军为何攻城不下呢？其实，在那个时候，清军装备与西方军队的差距便凸显出来了。清军的步兵火器只是在明朝的基础上做改良，并没有出现实质性的进步。当火器已经普遍装备俄军时，清军却仍在大量使用弓箭等冷兵器。而被称为“国之利器”的红衣大炮，实际上也是处于倒退的。明末红衣大炮出现在战场上时，其巨大威力引起清朝统治者惊叹。清军不仅利用其攻破数座城市（大炮直接将城墙轰塌），还依仗它攻破了李自成军队据守的天险潼关。而清军攻雅克萨城时，所谓的红衣大炮已从明末的24磅炮退化到只有6磅。正如郎坦所说，俄军的防御工事仅仅是“木城”，清军尚且久攻不下，可以看出清军战斗力已经退化到何等程度了。
另外，在当时的背景下，欧洲各国都在忙着各种改革，利用先进的武器装备军队，与俄国疯狂的陆上扩张相对应的是，欧洲列强开始在海外开辟一个又一个殖民地。而以占据绝对优势兵力、又是主场作战才勉强取胜的清朝，却因为这一场“惨胜”更加坚定了“天朝大国”的信心，仍视沙俄等欧洲国家为荒蛮的民族，自己却不思进取，以至于他们对待西方的态度更加傲慢且麻木。
可以说，清朝从鸦片战争之后的屈辱历史，从雅克萨大捷开始就已经初现端倪。如果雅克萨之战败了，以康熙的文治武功，清朝也会知耻后勇迎头赶上。然而一场胜利让满清统治者完全忽略了所有的潜在危机，所以说从这个角度来看，萨尔浒之战对清朝来说是一场可怕的“惨败”。
