嘉庆提问：和珅你贪的钱，能花完吗？和珅回答后，嘉庆哑口无言
“内外诸臣疏言和珅罪当以大逆论，上犹以和珅尝任首辅，不忍令肆市，赐自尽。”
嘉庆四年正月，乾隆皇帝驾崩，和珅紧随其后，在嘉庆的欢送下也步入黄泉。值得注意的是，通过从和珅家里查抄出来的东西， 大臣们都认为 和珅在谋大逆，清朝时 “凡犯谋反、谋大逆者，只要是共谋，不分首从，皆凌迟处死”，但 嘉庆却以“不忍令肆市” 让其“自尽”。
影视剧中和珅被捕
而这并不符合一个皇帝“杀伐决断”的常理，而嘉庆如此决断，或许就与他跟和珅的一次谈话有关。
嘉庆与和珅的矛盾
嘉庆与和珅的 矛盾起源较久，早在嘉庆还是皇子时，就对和珅很不满。 和珅是乾隆皇帝的宠臣，这就导致 乾隆有时候表现出的 对于和珅的信任，比对嘉庆这个儿子的更甚。当然了，皇帝有一两个宠信的大臣很正常，这嘉庆能理解。
和珅的画像
但让他无法接受的是， 和珅他不是个好人。和珅存在严重的贪污腐败之举，在朝堂上也是疯狂结党营私：
“和珅柄政久，善伺高宗意，因以弄窃作威福，不附己者，伺隙激上怒陷之；纳贿者则为周旋，或故缓其事，以俟上怒之霁。”
这在嘉庆看来，无疑是败坏大清根基的过错。只不过因为嘉庆尚未坐上那至高之位，故而也没有办法对和珅下手。
和珅的画像其实很清秀
后来 乾隆提出要禅位，立了嘉庆为皇太子，交代清楚自己禅位的时间，这意味着那皇帝的宝座不日后必将属于自己。嘉庆原本很高兴，想要大施拳脚。不曾想乾隆没多久下了一道谕令：
“朕於明年归政后，凡有缮奏事件，俱书太上皇帝。其奏对称太上皇。”
这让嘉庆很是恼火，但那是自家老爹的意思，他总不能直接说 “不行，皇阿玛你应该把权力也交给朕”。
嘉庆皇帝画像
不过想想乾隆都80岁了，身子骨也没多好，怕是坚持不了几年，于是决定继续隐忍。 嘉庆元年正月，乾隆授意举行了授受大典，立嘉庆为皇帝，但是 “军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。宫中时宪书用乾隆年号。”
嘉庆成为皇帝后， 乾隆算压在他头上的第一座大山，这座大山没法动，但他怎么都没有想到， 和珅会是自己头上的第二座大山。
和珅中年画像
这个大贪臣凭借 “读帝机”优势，成为 乾隆晚年根本无法离开的臣子， 彼时乾隆年迈，说话什么的都不利索，他便 借由和珅当自己的口耳，了解朝政下达谕令。
亲儿子 嘉庆反而就像个局外人，自己不得老爹信任，和珅倒像是老爹亲儿子一样，老爹什么话都给和珅说。这样的日子持续到了 嘉庆四年，乾隆在这一年的正月，驾崩了。
乾隆皇帝晚年画像
你给我进去吧
乾隆驾崩后，嘉庆正式开始亲政。他盯上的第一个开刀对象就是和珅。当然最开始嘉庆还是很小心的，他担心和珅反抗，于是 让和珅全权负责乾隆的后事，松懈和珅的警惕心。
和珅没多想，毕竟自己也算是跟乾隆打交道大半辈子，自己还是人家最宠信的大臣，别的大臣来办事实在说不过去。而就在和珅大半心思落在乾隆后事的这段时间里， 嘉庆让人迅速整理了和珅的罪状，然后 让给事中王念孙弹劾和珅。
给事中王念孙白描像
如此一来，嘉庆就有正当理由抓捕和珅。 在宣遗诏的这一天，嘉庆同步逮捕了和珅，命令王大臣会鞫和珅，得到 “王念孙弹劾属实”的结论。在历数的和珅的二十条大罪中，有 八条主要是参和珅私藏甚多的——
大罪十三说和珅逾制，花大钱建造房子：
“所钞家产，楠木房屋僣侈逾制，仿照宁寿宫制度，园寓点缀与圆明园蓬岛、瑶台无异。”
大罪十四说和珅修了精巧的“陵墓”：
“蓟州坟茔设享殿，置隧道，居民称和陵。”
和珅贪墨了大量财富
大罪十五和十六说和珅私藏了比大内还多的珍珠及宝石：
“所藏珍珠手串二百馀，多於大内数倍，大珠大於御用冠顶；宝石顶非所应用，乃有数十，整块大宝石不计其数，胜於大内。”
大罪十七-二十说和珅贪墨私藏大量金银，还与民争利、纵容家奴私藏钱财：
“藏银、衣服数逾千万；夹墙藏金二万六千馀两，私库藏金六千馀两，地窖埋银三百馀万两；通州、蓟州当铺、钱店赀本十馀万；家奴刘全家产至二十馀万，并有大珍珠手串。”
和珅贪污的金银巨多
这零零总总加在一起， 光是白银，和珅就贪了八亿两。嘉庆对此有些心梗，他是知道和珅贪墨，甚至早就有揭露和珅罪行的准备，但着实没有想到和珅会贪这么多。
嘉庆百思不得其解， 这么多钱和珅就算是几辈子都花不完，那干嘛还要像仓鼠一样，不断屯不断藏？“想不明白就问当事人”，虽然和珅此时已经被下狱，严禁他人探看，但皇帝肯定不再这个“他人”的行列里。
影视剧中的清朝皇帝
于是乎嘉庆召来和珅问： 你贪这么银子，能花的完吗？在嘉庆原本的预期里，和珅要么很惶恐，承认自己错了，求自己给他条生路；要么破口大骂，仗着乾隆在世时的宠信对自己极尽嘲讽。却不曾想和珅给了他第三种回答：
“臣当然清楚，臣这些年贪的银子，那是给臣八辈子都花不完。但这些银子当真是臣一个人花的吗？皇上，臣也不过是先皇手下一个高级点的奴才，臣的银子，又何尝不是皇室的银子？ 臣只不过是暂时代替先皇保管这些钱财罢了的，先皇盖园子下江南，那么多钱如果不从臣这里拿，国库能撑得起吗？”
影视剧里的和珅在狱中
这个回答让嘉庆哑口无言，但转念一想似乎也是这么个道理。如今和珅倒了，他那些钱势必会进入国库，和珅本人可不就像是个给皇家守财富库房的管家么？
赐自尽
或许正是因为想清楚了这一点，嘉庆在和珅案的决断上，才想要“网开一面”， 以和珅 “上尝任首辅，不忍令肆市”为理由， 让和珅自尽了。
嘉庆皇帝坐像
关于和珅自尽，野史上还记载说， 和珅在死前写过三首诗。前两首写于正月十五，元宵佳节之期，名为 《上元夜狱中对月两首》——
“夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。”
“今夕是何夕，元宵又一春。可怜此月夜，分外照愁人。思与更俱永，恩随节共新。圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。”
影视剧中和珅入狱
发完诗兴没两天，和珅就看到来盯着自己自尽的宫人，于是他提笔写下 绝命诗：
“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”
而后平静地奔赴黄泉， 终年49岁。
