努尔哈赤死后，由于大贝勒代善主动让贤，皇太极顺利登上后金汗国大位。
皇太极登基后便发下毒誓：谨告于黄天后天，今各位兄长贤弟以国家为重，拥护我为汗王。秉承先王意志，我若不敬各位兄长贤弟，不行正道，天诛地灭，咒我短命。
以代善、阿敏为首的大贝勒们也宣誓：誓死效忠新汗王！可是最终的结果，我想大家也猜得到，无人可以善终。
帝王之术，无非就是控制人心。没登基前，笼络人心，为自己造势；登基后，也笼络人心，稳固自己统治；统治稳固之后，便开始卸磨杀驴，大杀功臣。
皇太极作为善于玩弄权术的阴谋家，自然也是会效法古人。“普天之下莫非王土”，君要臣死，臣不得不死。自古帝王拥有至高无上的生杀大权，谁不服从，谁不顺皇帝眼，自然会成为眼中刺，肉中钉。
皇太极登基后，后金汗国形成了以天聪汗皇太极、大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，其他贝勒为辅的治国首脑体系。
公元1627年，为报老汗王努尔哈赤宁远兵败之仇，皇太极率军讨伐大明，围攻锦州，在宁远大败明军。同年十月，再次率军伐明。
皇太极问众将：“大明和察哈尔，打哪个好？”众将以为察哈尔太远，应首先攻明，皇太极觉得说得很对。
但代善坚决反对说：“八旗军长期长途跋涉，深入敌人腹地，唯恐明军断了后金大军的后路，所以主张先攻察哈尔。皇太极听后，感觉非常不愉悦，没有采纳大贝勒代善的军事主张。
公元1630年，明朝兵部侍郎刘之纶被后金军乱箭射死，皇太极攻克遵化，并击退了山海关盟军，直逼明朝首都燕京，大获全胜。
胜败乃兵家常事。皇太极班师后，却以二贝勒阿敏永平兵败为由，定阿敏之罪，将他终身圈禁，永不录用。阿敏事后肠子都悔青了，临死前说：这辈子我就毁在皇太极手里，当初就是信了他发誓的鬼话才导致如今的局面。
公元1631年，大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰随皇太极在大凌河围攻明军。在出征中，莽古尔泰与皇太极发生争执，急性子的莽古尔泰“御前露刀”激怒了皇太极。
皇太极即刻下令免去莽古尔泰二贝勒的身份，贬低为一般的贝勒，罚银两万两。莽古尔泰这下暴躁的性子就收敛了，心里一股愤怒，没地撒去。至此三大贝勒，只剩代善一人。
代善是千小心，万小心，可是还是逃脱不了皇太极的魔掌。公元1632年，在进攻察哈尔的战役中，屡立战功的代善与皇太极军事主张又有偏差，皇太极很不爽，让他想起了第一次代善极力反对的情景，决定老账新账一起算。
皇太极下令要免去代善的大贝勒爵位，后经众人求情，才得以幸免，最终象征性地罚了些银子。代善性格天生懦弱，当初就是怕老婆，受到儿子的背叛和父亲努尔哈赤的责备，最终失去了汗位。所以面对皇太极的不公平待遇，他只能委曲求全，不敢说半个不字。
代善是忠臣，两次都没有什么过错，处罚代善只不过是皇太极想要加强皇权，巩固大汗权利而玩弄的一个手腕罢了。
不久后，皇太极便不顾大臣反对，背弃了先祖努尔哈赤的意志，废除了“八和硕贝勒”共议国政的制度，以后一切国政、军机大事都由汗王裁决。
所谓“狡兔死，走狗烹”、“鸟尽弓藏”。当年刘邦未灭项羽前，是“韩信点兵，多多益善”；灭项羽后，韩信的功高震主，成了刘邦的心腹之患，自然被可怜地除掉了。
皇太极那套把戏与刘邦其实是一样一样的，没什么区别。普天之下，莫非王土。在那个皇权至上的年代，任何人只要违背了帝王的意志，那只有死路一条。
