在1931年到1945年整整14年抗战中有许多抗日名将壮烈殉国，喋血沙场，而其中张自忠将军的牺牲可谓惊天动地，作为一个集团军的总司令，原本可以在最后时刻选择突围，当时三面围困，还有一面是可以平安突围的，但他选择了留在原地指挥，尽管已经身负重伤，依然不退却，他手下的一众将校也都誓死追随，宁死不屈。
1940年5月16日下午4时，在头部中弹，胸部被刺之后，一代名将张自忠壮烈殉国!
张自忠，一代抗日名将，怀着平安的良心死去，时年49岁。与他同时殉国的还有500多人，留下姓名的是：张敬少将、洪进田上校、马孝堂少校、贾玉彬、白振瀛、赵世森、崔荣祥、徐蔚峰、李世昌、赵德志、王金彪、史全胜.......这些名字都是进了忠烈祠的，应该永世得享祭祀。
张自忠牺牲后，南瓜店一带枪声骤停，格外寂静。
日军开始打扫战场，士兵堂野和藤冈估计刚刚死去的这位军官一定是位将军，便翻动遗体搜身。堂野从他身旁的手提保险箱中翻出了“第一号伤员证章”，藤冈则从遗体的胸兜中掏出一支派克金笔，一看，上面竟刻着“张自忠”三字！两人大为吃惊，不禁倒退几步，啪地立正，恭恭敬敬地向遗体行了军礼，然后靠上前来，仔细端详起仰卧在面前的这个血迹斑斑的汉子来。他们迅速把这一情况报告了上司231联队长横山武彦大佐，横山下令将遗体用担架抬往战场以北20余里的陈家集日军第三十九师团司令部，请与张自忠相识的师团参谋长专田盛寿亲自核验。
专田盛寿“七七事变”前担任中国驻屯军高级参谋，与时任天津市长的张自忠见过面;“七七事变”时又作为日方谈判代表之一，多次与张自忠会晤于谈判桌前。
遗体被抬进陈家集三十九师团司令部时，天色已黑。专田盛寿手举蜡烛，目不转睛地久久注视着张自忠的面颊，突然悲戚地说道：“没有错，确实是张自忠!”
在场的日军将领短暂的欢庆，接下来则是一阵长久鸦雀无声的肃穆，师团长村上启作命令军医用酒精把遗体仔细擦洗干净，用绷带裹好，并命人从附近的魏华山木匠铺赶制一口棺材，将遗体庄重收殓入棺，葬于陈家祠堂后面的土坡上，坟头立一墓碑，上书：“支那大将张自忠之墓。”
一个誓死抗日并战死沙场的中国将军，却得到了敌手——日本军人的尊敬，这说明了张自忠人格的力量。
奉命驰援的三十八师到达南瓜店时已是深夜，黄维纲师长得知张总司令战死，悲恸万分，当即率领数百人的便衣队夜袭陈家集，在混战之中将张总司令遗体抢走。当日军三十九师团接到军司令部“将张自忠遗体用飞机送往汉口”的命令，为时已晚。
18日上午，张自忠将军的棺木运抵快活铺，三十三集团军将士痛哭相迎。冯治安将军和两名苏联顾问含泪查看了张将军伤势，发现全身共伤8处：除右肩、右腿的炮弹和腹部的刺刀伤外，左臂、左肋骨、右胸、右腹、右额各中一弹，颅脑塌陷变形，面目难以辨府，唯右腮的那颗黑痣仍清晰可见。冯将军命前方医疗队将遗体重新擦洗，作药物处理，给张将军着马裤呢军服，佩上将领章，穿市筒马靴，殓入楠木棺材;然后率众举行了庄重的祭奠仪式。
18日，冯治安、李文田联名致冯玉祥先生，报告了张自忠殉国的经过。这时，冯先生一家住在重庆歌乐山陈家桥。得知张自忠死讯，冯先生和在场的李德全夫人及随从们，无不痛哭失声。
5月21日晨，李致远参军、徐惟烈顾问奉冯治安之命，率领手枪队乘6辆卡车从快活铺启程，护送张自忠灵枢前往重庆。沿途数万群众，挥泪祭奠。
车抵宜昌，10万群众自发送殡，全城笼罩在悲壮肃穆的气氛中。日军飞机在上空盘旋吼叫，却无一人躲避，无一人逃散，日军估计也被这场景震住了，没有投弹。
张自忠灵柩在此换船，溯江而上重庆。28日晨，船抵储奇门码头。蒋介石、冯玉祥、何应钦、孔祥熙、宋子文、孙科、于右任、张群率文武百官臂缀黑纱，肃立码头迎灵，并登轮绕棺志哀。蒋介石看来真的动了感情，在船上抚棺大恸，令在场者无不动容。据说，蒋介石的办公桌上从此摆上了张自忠的遗像。
28日下午，蒋介石率文武百官和各界群众在储奇门为张自忠举行了盛大隆重的祭奠仪式。蒋亲自主祭，气氛庄严，极尽哀荣。
各地军政当局和人民群众纷纷举行隆重悼念活动，军政要员及各界名流纷纷赋诗题词，以志哀思。甚至有的沦陷区人民得知消息后，也冒着生命危险暗中举行追悼仪式。举国上下形成一股颂扬张自忠，痛斥投降派的声浪。
中国共产党对于张自忠将军的牺牲也深为震惊和痛惜。8月6日，延安《新中华报》发表《悼张自忠将军》的社论，高度评价张自忠的抗战功勋。
一代名将，生前因为华北事件而心存芥蒂，故而一直想着一个机会洗脱骂名，某种意义上，枣宜之战给他了一次机会，证明自己不是懦夫，而是怀着必死的信念抗击日寇，实现了自己的诺言。在南岳衡山忠烈祠，张自忠将军的牌位列在首位，这是对他最高的褒奖，有机会去的朋友不妨去瞻仰。
