作为清朝历史上第三位皇帝，顺治皇帝的存在感远没有其子康熙皇帝那么高，人们提起顺治皇帝，能想到的无非两件事，一是他和董鄂妃之间的坚贞爱情故事，二是他身为皇帝，只活到24岁便病逝。
正因为顺治皇帝寿命太短，民间甚至传出了他假死脱身，在五台山削发为僧的传说，但顺治皇帝得天花而死在史料中有明确记载，所以关于顺治出家为僧的说法，可信度并不高。
即便早逝，顺治皇帝对于整个清朝历史而言，所起到的承上启下作用仍旧非常重要，其6岁继位成为少年天子，在叔父多尔衮的“庇护”下憋屈成长，但在多尔衮去世之后，年仅14岁的顺治皇帝依旧担负起了治国重任，此后经过十年励精图治，最终在24岁时将皇位传到康熙手中。
如果留意顺治皇帝一生的成长经历，其实不难发现，他能活到24岁已经算是一种奇迹了，若非他是养尊处优的天子，享受着全天下最为优渥的医疗资源，他或许连24岁都无法活到。
少年继位，背负巨大压力
顺治皇帝的继位显得有些意外，因为皇太极猝然离世，没有指定继承人，按照规矩，应该由贵族们共同推选继承人，由此一来，不仅皇太极的子嗣有资格继位，其兄弟们也有资格，比如说多尔衮。
多尔衮是努尔哈赤第十四子，因屡立战功而在军中颇有威望，皇太极死后，他与皇太极的长子豪格最有希望继承皇位，且两人势均力敌，为了不消耗大清国力，最终两方势力妥协，拥立皇太极第九子福临为皇帝，就这样，皇位落到了年仅6岁的顺治帝手中。
年幼的顺治皇帝根本不具有处理政务的能力，他只是被众人推举上位的傀儡而已，真正掌权的则是摄政王多尔衮，任命大臣、颁布圣旨时，多尔衮根本不理会顺治这个小皇帝，所用仪仗、护卫也已经与皇帝别无两样。
顺治帝在多尔衮的嚣张跋扈下过得十分小心，甚至有些憋屈，据《清史稿》记载，顺治皇帝常常向母亲孝庄抱怨为何非要他当这个皇帝，孝庄自然也明白儿子受了委屈，但她也没有什么办法，只能着力培养儿子治国理政的能力，督促他勤加学习。
起初，顺治帝连大臣们的奏章都看不懂，为此他经常五更起床发奋读书，其刻苦程度甚至到了呕血的地步：
阅读诸臣奏章茫然不解，由是发奋读书。……逮五更起读，天宇空明始能背诵。计前后读书读了九年，曾经呕血。
由此可见，顺治帝常常处于一种透支身体健康来学习的状态，身体上的压力再加上多尔衮带给他的巨大心理压力，顺治帝的身体愈发虚弱也就不足为奇了。
妃嫔众多，子嗣不昌
前文提到，顺治的皇位来之不易，是各方势力妥协的结果，但当时多尔衮携入关之功嚣张跋扈，皇帝虽是顺治来当，但天下可以说是多尔衮的，6岁登基的顺治其实一直生活在随时退位的恐惧当中，而面对多尔衮侵蚀皇权的举动，顺治能做的只有隐忍。
公元1650年，顺治迎来了亲政最佳时机，一辈子在马上战斗的多尔衮居然在狩猎途中坠马受伤，不久后身亡，压在顺治头上的大山终于消失，此时他迫不及待地想要做一件事，那就是亲政。
可要亲政，必须要先完婚，因为成家过后才算真正成年，于是在孝庄太后的安排下，14岁的顺治迎娶了孝庄太后的亲侄女并册封其为皇后，其实在迎娶皇后之前，顺治已经有了妃子巴氏，并且还有了一个儿子牛钮，可惜牛钮早夭。
顺治对这个皇后并不满意，很快废除其皇后之位，降格为静妃，此后孝庄太后又从娘家找来两个女子进宫，其中一个就是孝惠章皇后，可惜顺治仍旧对她们不感兴趣，由此人们猜测，顺治不喜两任皇后，是对孝庄安排其感情生活的一种反抗手段。
别看顺治皇帝只活到24岁，后宫妃嫔数量可不少于30位，生的孩子同样也不少，足足有14个，不过或许是顺治自己还没发育好便生孩子的原因，这14个孩子中活到成年的只有三子一女，其中最长寿的便是后来的康熙皇帝。
顺治白天要忙于繁重的国事，晚上又要肩负起为皇家繁衍后代的重任，顺治即使有一副铁打的身体也吃不消，在这种生活状态下，他怎么可能会长寿。
宠妃病逝，染上天花
工作繁忙又好色，对顺治皇帝的身体健康损害已经很大了，偏偏他还是个痴情的皇帝，宠妃董鄂氏的去世给他带来巨大打击，在《端敬皇后行状》中，顺治皇帝真情透露，表达了自己对董鄂妃的追思：
自后崩后，内政丛集，待命于朕，用是愈念后，悲感不能自止。因叹朕伉俪之缘，殊为不偶。
董鄂氏刚一进宫便成为顺治最宠爱的女人，不久后被册封为妃，仅一个月过后，又获封皇贵妃，这晋升速度令整个后宫嫔妃都无比眼红，这还不算什么，顺治还为董鄂妃举行了一个隆重的册封典礼并昭告天下，要知道这是皇后才能享受到的待遇。
之后顺治更是想要废后，立董鄂妃为皇后，但董鄂妃知道后却跪求皇帝收回成命，由此顺治对董鄂妃更为宠爱，公元1657年，董鄂妃为顺治生下第四个儿子，顺治喜不自胜，称其为自己第一位皇子，待遇更是等同于嫡子，可惜这个皇子仅存活一百多天便夭折了。
儿子早夭令董鄂妃悲痛到一病不起，没多久便病逝了，顺治皇帝接连遭遇失去爱子与宠妃的打击，使得本来就虚弱的身体更加不堪，因免疫力低下，更是在不久后感染上了不治之症天花。
要知道，古代的医疗水平远没有现在那么发达，而天花在当时又被认为是不治之症，在药石无医的情况下，顺治帝最终在董鄂妃去世不到半年后，也随之病逝。
结语
顺治皇帝虽在24岁便英年早逝，但他选定的继承人康熙皇帝却将清朝国力推向顶峰，不管其他方面如何，在选定继承人这一块，顺治的眼光相当不错（也可能是因为康熙幼年得过天花而幸运存活），在清朝12帝中，顺治的表现不算出色，但他为清朝起到的过渡作用不容忽视。
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