无可否认，北宋是各种艺术家扎堆的空前繁荣时期，从皇帝到大臣甚至到民间到处都弥散着文艺气候。
一个叫张敦礼的人，因为才华出色成了驸马，在他的艺术创作中留下了许多经典佳作，如本文的《张敦礼闲庭蹴鞠图》便是这一文化现象的折射。
文弱的北宋，那些满身艺术才华的男人如同花木竞相怒放。这幅画非常好理解，属于传统竞技题材，就是有关宋朝踢球的一次体育绘画。
其实这种题材也并不新鲜，往前看就有《宋太祖蹴鞠图》，完整描绘了北宋体育活动从高层的流行风尚。《宋太祖蹴鞠图》还有相关诗作和序言：“凡六人，对蹴者赵普也，旁看者太宗、八王、一道士与从者。刘向别录蹴鞠，黄帝所作，或曰起战国时。蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有才也。”
蹴鞠是皇帝赵匡胤和大臣们贵族都喜爱的活动，因此，开启了中国古代足球发展的第二个高潮时期。
《宋史·礼志》《乐志》中就有记载，凡是朝廷的盛大宴会都有足球表演。在《武林旧事》中记载，宋代除了官家有蹴鞠专业艺人之外，民间的瓦子中也有蹴鞠艺人表演，而在宋代开展最为广泛的则是“寒食蹴鞠”民俗活动；“寒食梁州十万家，蹴鞠秋千尚豪华。”显然张敦礼的这幅画就是这种活动的再次还原。
古代画作者的简历都很稀少，这或许与没有重大事件有关，他们更多的是留下了几幅不能言传的画作而已。由于他是驸马，因此他的简历还出现在《宋史》里面。“熙宁元年选尚英宗女祁国长公主，授左卫将军、驸马都尉，迁密州观察使。”按照传统规定，驸马的职业就是吃喝玩乐，不能参与任何公务上的活动，某种意义来讲，等待他们的就是一生在浮华的富贵云烟中耗尽生命。此前同样也有一位颇具才华，与苏东坡等人交好的驸马王诜，虽然地位高贵，却终于未能施展任何报复，这种豢养的命运让他们也往往变得性情乖戾。
张敦礼是宋哲宗的女婿，清人有《居易录》对此描述道:“宋驸马都尉张敦礼，哲宗之婿，人物树石仿顾陆，刘松年之师也”。因此简短滤清了他创作的手法以及师承关系。
从画面来看，踢球现场并非有多热闹，几位“球员”似乎也比较淡定的在踢着球，仿佛只是为了玩而玩。这个场地也不宏阔，说明了参与的人和规格都不能与当年的宋太祖相提并论，在礼法森严的彼时，这似乎确实是一种有意为之。旁边有蜿蜒的老树，几个人的着装宽松舒适，神情自然放松，如果不是说在踢球，还让人以为是在对着柳树作类似“枯藤老树昏鸦”诗。
总之这幅蹴鞠就是一种休闲之后的画面描写 ，但是值得一提的是，这幅名不见经传的画作数百年后引起了乾隆的巨大兴趣，而且还动起笔墨对这幅画疯狂点评、盖章。素有收藏界泥石流的乾隆拥有巨量的文物外，书画精品和各色作品确实堆积如山，除了自己亲自寻找外，地方大臣无不借此大献殷勤。
不知是什么原因，这幅画引发了乾隆的感慨:“赵家戚里多工绘，张姓连天不让王。”翻译成现代话就是，大宋的地位无不擅长挥毫泼墨，以至于跟他家沾亲带故的也都是绘画大家。乾隆的评论确实一语中的 当年宋太祖瞧不起李煜的文采，在将其俘获后多次对他作诗亡国进行嘲弄，因此，赵匡胤多次给后人留话:“帝王之子，勿学诗文，无所用也。”然而，历史因循往复，怕什么来什么，他加族谱的赵宋皇帝中大部分都擅长文艺，尤其宋徽宗、宋钦宗还将此推向了无以复加的高度，同样确实也成了亡国之君。
乾隆当然知道这里的典故，因此这种感慨和描述也是另外一种形式的嘲弄。但是他也天天没事作诗搞收藏，却未能亡国，因此这个定律是不存在绝对的。
张敦礼人物
作为宋代贵族的一位画家，我们无法窥看到他的婚姻是否幸福，传统意义来讲这也是一种“倒插门”，只不过是他成了更为高等的一种门第而已。然而，从历史角度来看，但凡是驸马，基本都宿命大部分相同，除了吃喝玩乐之外，再做点文艺生活而已，无论北宋何等宽容却始终容不得女婿。
《蹴鞠图》的主题就是玩，而这里面却多少涂抹上一种暗淡的色彩，我们无法看得出踢球人欢乐与精彩，倒是像户外的一次低调活动，彼此诉说着一些心事，这种感官上的寂寥让人解读出，另一种人生的悲凉。无论他模仿宋太祖的画面，也终究不可能获得那种超然与洒脱，相反，甚至心不在焉似是而非的在做一种成人之间的游戏。
