在中国古代，素有“伴君如伴虎”的说法。封建社会，帝王是最大的主宰者。汉朝董仲舒提出“君权神授”的思想，他把“天”和“人”糅合在一起，认为皇帝是奉上天的旨意来到人间，皇帝的意志就是上天的意志，任何人都不可违抗。
这种说法加强了君王的权力，从此以后，君王的权力日益集中。汉朝时，在皇帝面前大臣们还能坐着，到了后来，只能站着上朝了，到了清代，军机处的大臣要跪着记录皇帝的命令，并自称奴才，可见皇权对人的压迫。今天要讲的正是清代乾隆皇帝和臣子刘墉之间的故事。
刘墉，就是我们熟知的刘罗锅了，跟电视剧里的形象不同，历史上的刘墉可不是一个矮小的驼背。古代朝廷选拔官员对于外貌是很重视的，不说英俊潇洒，至少也要五官端正，身体健康。
没考上进士的举人去参加选拔，就是站成一排，让人挑选。有时候贡士参加殿试时，皇帝会根据容貌选定前三名，一般来说年纪最小、长相最好的那个人会被定为探花。
乾隆皇帝据说也是个颜控，他喜欢的奸臣和珅据说就长得很不错。乾隆皇帝经常找刘墉下棋，想来他的长相也不会差到哪里去。至于为什么民间会出现刘罗锅的传说，应该这样更有戏剧性，人们常常喜欢用矮小的身体反衬高尚的人格。
刘墉出生在山东的一个名门望族，祖父、父亲都是大学士出身，可以说刘墉是一个典型的官二代了。他自小聪明伶俐，又有良好的家境范围，因此年纪很轻就中了进士，此后仕途一路坦荡，顺风顺水。
本来会以为一直这样顺利下去，但是上天似乎是要给这个年轻人一点挫折，他的父亲因为失职被贬，刘墉也被牵连贬职，在旁人眼里，似乎这个有着大好前途的年轻人就这样被耽搁了，叫人惋惜。
但是刘墉却没有一蹶不振，在任上兢兢业业，办了很多实事，三年后朝廷考核业绩，刘墉的评价很高，当地百姓也非常爱戴他，认为他公正严明，为百姓做了不少实实在在的好事。这也引起了皇帝的注意，自此，刘墉的仕途又开始青云直上，得到了雍正、乾隆两代帝王的信任和倚重。
刘墉除了文章写得好以外，还多才多艺。首先，他的书法是广集名家之长，功底深厚，字体端正优美。史书中记载他的书法当是一代书家之冠，极近推崇。他擅用浓墨，字体风格颇有帖学之风。同时，他也擅长绘画。明清两代是文人画的巅峰，推崇水墨，主张将书法技法融入绘画中，刘墉也是如此，他长于水墨芦花。
刘墉才思敏捷、博览群书，因此常常是出口成章，工诗善对。有一个民间传说，说和珅嘲笑刘墉是个罗锅，刘墉也不说话，立刻写诗送他。看到诗的内容后，和珅顿时无言以对。可以立刻写诗，还能来和珅吃个暗亏，可见刘墉的聪明才智。
当然，刘墉最为人推崇的就是他的棋艺了，据说他的棋艺非常高超，乾隆皇帝很爱找他下棋。其实，除了刘墉棋艺高超以外，还有个原因是他非常会揣摩皇帝的心思，经常会故意放水输给皇帝。
若是一般人，可能会做的太明显，让皇帝过于容易赢，久而久之当然没有意思。刘墉的高明之处就在于看上去是全力以赴，跟皇帝有来有往，让他感受到棋局中的紧张氛围，但是最后还是会巧妙的输给皇上，这就让乾隆很是高兴了。
乾隆皇帝是历史上少有的长寿帝王，晚年他曾自封“十全老人”，记录自己的十大武功。经过他手收藏的字画，都免不了盖满他御用印章，把好好的艺术品变得跟“牛皮癣”似得。
这样一位皇帝，当然是非常自负的。刘墉的棋艺朝廷内外都很有名，这样一位高手频繁被自己打败，乾隆的虚荣心得到满族，因此经常找他下棋。
当然了，刘墉也不是次次都在掌握之中，时间久了也总有失算的时候。一次，刘墉跟往常一样故意留好破绽等皇帝发现，没想到乾隆没有注意到，刘墉当然不好提醒了，只好跟着走下去，结果误打误撞，刘墉误赢得了这次棋局。
要知道，下棋的时候，要完全融入棋盘中，全身心的跟着棋子活动，这时候棋盘的局势会左右你的心情。乾隆平时都赢惯了，冷不丁突然输了心里一下子受不了，觉得输给臣子情何以堪啊，控制不住情绪把棋盘砸了，并嚷嚷着要问责刘墉，就不怕朕砍了你？刘墉赶紧跪下请罪，跟皇帝解释他的棋艺本就远不及皇帝，今天只是侥幸赢了一局。
乾隆一听心里舒服很多，就不发脾气了。刘墉赶紧进一步夸奖皇上目光远大，心里装着江山，而自己目光短浅，心中只有棋盘。皇帝一听更加高兴，连声称赞刘墉，并赏赐提拔了他。
刘墉的这段回话可以说很经典了，保住了皇上的面子也保住了自己的脑袋，因此在后世一直流传，很多人都可以借鉴这句话来缓和自己和领导的矛盾。
在封建社会，君王的权力极大，可以随意决定一个人的生死。作为身边随侍的臣子，要时时刻刻小心谨慎，善于揣摩皇帝的心思。其实，皇帝也是人，只要顺着他的人性走，往往就会化险为夷。
在这个故事里，明显是乾隆强人所难了，他陶醉在自己无所不能的美梦中，逼迫臣子跟他一起做戏。因为输棋而恼羞成怒，还扬言要杀掉刘墉，实在是心胸狭隘、气量狭小。
刘墉可以反应的这么快，不仅是因为他的见多识广、思维敏捷，更重要的是他为官几十载，对乾隆、对人心有着精准的把握，顺着皇帝的想法说话，给了他一个台阶，还顺手抬高了皇帝的棋艺，这才能平稳度过这次危机。
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