明朝的火器，谈不上先进，否则，以火药武器对于冷兵器的代差级碾压，早就把清兵杀得干干净净了，也不至于亡国了。
明朝火器的发展，曾经领先于包括西方在内的整个世界，明朝的火器不仅花样繁多，更成立了地球上第一支成编制的火器部队神机营。
然而，自十三世纪西方文艺复兴开始，西方的科技产生了飞跃式的发展，在短短一百多年的时间里，西方已经超越了明朝，火药武器逐渐成为主流，欧洲大陆的火器部队，开始横扫欧罗巴，将冷兵器逐步淘汰。
最终，西方侵略者的脚步开始向东方迈进，将清王朝打得稀巴烂，再也没有恢复元气，最终亡于辛亥革命。
那么，清王朝之败，是因为开历史的倒车，摒弃火药武器，执着于冷兵器为主吗？清王朝真比明朝更落后吗？
清王朝在火药武器上的成就远超明朝
清朝起家于白山黑水之间，是个妥妥的渔猎部落。内忧外患的明朝给了清朝难得的发展机遇，自努尔哈赤起，清朝逐渐强大起来，并产生了争霸天下的野心。
实际上，清朝比明朝更加深刻地认识到火药武器的威力，在与明朝长期的作战中，不断有明朝技术官员和工匠降清，为清朝带去了先进的火药武器制作工艺。
当清朝在火药武器上逐步拉近与明朝的差距，并在短短时间内超越之后，明朝的灭亡就不可避免了。
清朝争霸天下是从东北开始的，大炮在攻坚中发挥了超乎寻常的威力。而明朝的火药武器，长期没有进步。始终维持在十四世纪的水平，这其中有着极为复杂的原因，但政治的腐朽和统治者短浅的目光是主要原因。
清朝建立之后，依旧重视火药武器的发展，尤其是清中期，随着冶炼和铸造技术的进步，火药武器有了长足的发展，尤其是采取最复合炮管的红夷大炮，射程达到了1500米以外，火绳枪更是取代了火门枪，在康乾年间装备率即接近了50%。与火药武器同步提升的，还有清军的作战技能。可以说，清军在作战实力上已经完全超越了明朝。
清朝是冷兵器为主吗
清朝最大的悲剧，在于固步自封，最终被西方甩在了后面。清朝早就认识到了火药武器的巨大威力，所以一直在致力提高火药武器的装备率。
清朝入关之后，并不代表着天下平靖。南明残余势力仍然存在，西北新疆蒙古一带时有叛乱，清朝对明朝的火器进行了大量改进，普及了鸟铳、红夷大炮等火器，这些犀利的火器在与外敌作战时发挥了极为重要的作用。
所以，说清朝是冷兵器肯定是不准确的。而清朝末期火器的发展，更是远远把明朝甩在了后面，清朝中的有识之士，创造性的提出了“师夷之长以制夷”的强国之路。以李鸿章、张之洞为首的洋务派，大量引进西方先进的技术工艺，清朝已经可以生产超过300毫米的重炮、弹仓式步枪、机枪、重机枪，甚至包括了军舰。
所以，说清朝退步到冷兵器是不符合史实的。遗憾的是，清朝碰到了科技更先进、火器更犀利的西方列强，不败才怪了。
清朝为什么在军事上失败
清朝与西方列强相比，落后是全方位的，但是政治上的短视是其中一个重要的因素。
当清朝巩固了统治，又在与准葛尔和哥萨克的作战中取得了胜利之后，迎来了一个相对安定平和的国内国际环境。于是，统治者认为：从此可以高枕无忧了。
此时的清王朝，与世界的差距并不太大，但自乾隆后期，开始全面落后于西方。当欧洲大陆处于激烈的思想与科技变革之际，清王朝却如同一潭死水，波澜不惊，火器发展也陷入了停滞。
更致命的是，当年纵横天下的八旗子弟，早已经迷醉在声犬马色之中，最终变成了上不得马、拉不开弓的纨绔子弟。这样的清朝，焉能不败？事实上，清朝最为声势浩大的太平天国起义，如果没有曾国藩等汉人，清王朝可能早已经被推翻了。
在扫平太平军的过程中，火器同样发挥了巨大的威力，起到了极为重要的作用。曾国藩等在作战中，清王朝始终密切关注着战事，并对曾国藩的湘军怀有警惕之心，他们只要不是傻子，不可能认识不到火器的威力。
然而，认识到是一回事，重视是另外一回事，要不然清王朝统治者也不会拿海军的军费去修自己的后花园了。清王朝的士兵，不可谓不勇猛，清王朝的火器，也未必就差了，但清王朝的统治，已经烂到了根子上，再好的火器再勇猛的士兵都无济于事。
当年，武器极端缺乏的红军，拿着大刀、梭镖、长矛，不也把敌人打得落花流水吗？要是武器能起决定性的作用。那么，抗日战争就不用打了。
所以，明朝的火器根本谈不上先进，至少清王朝是碾压他们的。清王朝正好处于冷兵器向火器全面转变的关键时期，却被列强打断了这一过程，而清王朝自身的腐朽又导致了清王朝一蹶不振。
也有读者认识，这是因为清王朝对汉人过于防备，为了避免汉人实力过于强大而抵制火器，从而导致清朝火器的退步。
然而事实上，清末最强大的火器武装一直掌握在汉人手中，可曾有汉人起义抗清？如果清王朝防备汉人，直接让满人装备火器不就得了？何必画蛇添足？清朝末期汉人对清王朝的认同，可能远比大多数人所认为的要高得多。
