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吴三桂可以说是明朝的一大名将，在崇祯时期的武科比试当中夺得了举人身份，后来被任命为辽东总兵，奉命镇守山海关。吴三桂本人智勇双全，当时清军大举入关吴三桂一个人抵挡了数倍兵力的清军，并多次将其击退。不过后来因为陈圆圆被李自成抓走，吴三桂决定投降清军，并与其一起去击败李自成，在山海关之战时打败了李自成，后来被封为了平西王。
同年被封王的还有福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜，这三个藩王在当时可以算是群雄割据，拥有很大的势力，其实清政府也一直十分在意。康熙后来觉得这三股势力威胁到了统治，于是下令要撤藩，也就是变相的要求吴三桂等三人交出兵权。
吴三桂知道一旦交出兵权的话很可能会被清算掉，于是干脆就起兵造反，三藩之乱正式拉开了序幕。吴三桂十分的聪明，他知道清军在当时毕竟是异类，大多数的百姓内心还是希望能够有明朝的人来统治，于是就打出了反清复明这样的口号，在衡州（今衡阳市）登基，国号大周。本来这样是可以得到民心的，可是万万没想到的是并没有多少人支持吴三桂，最后病逝，将国家交给了孙子吴世璠，吴世璠只撑了不到三年的时间就被清军给灭了。
为什么吴三桂很难得到民心呢？其实他当时很多做错的事都可以找理由来跟天下人说明的，比如投降清军完全可以说是卧薪尝胆，被授予藩王也可以说是为了积蓄反清的兵力。而且当时康熙做出撤藩的决定，他完全可以找这个理由出兵的。之所以没有人支持吴三桂，很大一部分原因是他亲手杀了一个人。
这个人就是明朝的末代皇帝朱由榔，朱由榔本来想逃到缅甸去避难的，可是因为清军势力庞大，吴三桂一再威胁缅甸交出朱由榔，后来无奈之下缅甸只好把人交出来。在路上吴三桂对朱由榔十分没礼貌，最后还亲手杀死了朱由榔。
这个举动其实就是彻底的跟明朝断绝了一切关系，天下人都在看着，支持明朝的百姓自然不可能支持这个乱臣贼子。假设当时吴三桂没有杀死朱由榔的话，那么最后的藩王之乱能否成功还是一个谜。
